Un campo de golf en la costa de Inglaterra se transformó en un humedal que ya atrae a varias especies de aves playeras, y el proyecto reabre el debate sobre cómo reconvertir grandes superficies verdes para beneficio de la biodiversidad y la gestión del agua. La rehabilitación —y el cambio de manejo en otros recintos similares— muestra soluciones concretas que pueden replicarse en zonas urbanas y periurbanas.
El terreno, ahora conocido como Sandilands y gestionado por el National Trust, fue adquirido en 2020 y reconvertido en un ecosistema húmedo que ocupa una extensión equivalente a unas 45 canchas de fútbol. Los responsables del proyecto dejaron de aplicar pesticidas y suspendieron el uso de agua potable para riego en esa área, con el objetivo de priorizar la recuperación natural y el hábitat de las aves.
Antes de abrirse al público, el lugar ya registró la presencia de varias aves costeras: chorlitos, gaviotines, avocetas y avefrías encontraron en los nuevos canales y charcas sitios para alimentarse y reproducirse.
La responsable local del área explicó que numerosas especies en riesgo dependen de espacios como Sandilands para completar su ciclo vital. Incluso en etapas tempranas de la restauración, se observaron anidaciones exitosas de aves típicas de costas, un indicador de que el proyecto está cumpliendo su objetivo ecológico.
Modelos alternativos: qué se hace en Estados Unidos
En Aurora, Colorado, el campo CommonGround adoptó un enfoque regenerativo con asesoría botánica: se sustituyeron plantas ornamentales por plantas nativas y se modificó el riego para usar aguas tratadas reutilizadas en lugar de agua potable. El cambio ha favorecido la presencia de flora local y una mayor diversidad de aves; en un solo día se contabilizaron hasta 40 especies.
El encargado del mantenimiento señaló que recurrir a aguas recicladas reduce la presión sobre los acueductos municipales. Según datos citados por el propio equipo, alrededor del 33% de los campos de golf en Colorado ya usan aguas tratadas para riego, una proporción por encima del promedio nacional.
| Sitio | Intervención | Impacto observado |
|---|---|---|
| Sandilands (Reino Unido) | Rehabilitación a humedal, eliminación de pesticidas | Retorno de aves costeras y anidaciones exitosas |
| CommonGround (Colorado, EE. UU.) | Plantación de plantas nativas, riego con aguas recicladas | Aumento de especies registradas; menor consumo de agua potable |
- Menos pesticidas y más vegetación nativa favorecen polinizadores y aves.
- El uso de aguas tratadas reduce la demanda sobre redes municipales.
- Grandes extensiones verdes pueden reconvertirse sin perder valor recreativo si se planifica adecuadamente.
La escala del desafío es notable: datos del USDA, citados en análisis recientes, indican que en Estados Unidos hay aproximadamente 2.24 millones de acres dedicados al golf —una superficie superior al estado de Delaware—. Si se aplicaran prácticas regenerativas más ampliamente, el potencial para mejorar corredores ecológicos y ahorrar agua sería importante.
Para las comunidades locales y los administradores públicos, estos casos ofrecen enseñanzas prácticas: la transformación no solo beneficia a la fauna, sino que también puede aliviar la presión sobre recursos hídricos y mejorar la resiliencia frente a eventos climáticos extremos. La adopción de modelos similares podría integrarse en planes de uso de suelo y políticas de gestión hídrica.
En contexto: convertir campos de golf en reservas y gestionar el riego con aguas recicladas son alternativas concretas y aplicables hoy mismo. La pregunta pendiente para municipios y operadores es cómo equilibrar el acceso público, el patrimonio recreativo y la restauración ecológica en un momento en que la conservación y la escasez de agua están al centro de la agenda pública.
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