Increíble: Baño ecológico en universidad usa hongos para compostar sin malos olores.

El Baño Ecológico de la Universidad: Compostaje y Fertilización Sin Olores

Científicos han utilizado el sistema radicular de los hongos para desarrollar un baño compostador que absorbe olores y produce más de 2,000 litros de fertilizante y tierra al año.

Este inodoro, separa los sólidos de los líquidos y procesa cada uno de manera diferente utilizando micelios fúngicos. Actualmente, se encuentra en los jardines botánicos de la Universidad de Columbia Británica (UBC).

Denominado MycoToilet, fue desarrollado por Steven Hallam, profesor de microbiología en UBC, y Joseph Dahmen, líder del proyecto y profesor asociado en la Escuela de Arquitectura de la universidad.

Juntos, buscan replantear un producto y sistema que muchos dan por sentado, comenzando con sus estudiantes, la mayoría de los cuales fueron incapaces de responder a la pregunta: ¿qué sucede con los desechos humanos después de que se tira de la cadena?, mencionó Dahmen.

“Queríamos convertir una rutina diaria conocida en una experiencia agradable que nos recuerde nuestra conexión con los ciclos ecológicos”, agregó.

El inodoro sin agua separa los desechos humanos líquidos de los sólidos, donde estos últimos terminan en un compartimento revestido de micelio donde, según pruebas de laboratorio, se eliminan el 90% de los compuestos que causan olores. Los excrementos se convierten, lentamente pero con seguridad, en suelo, generando 600 litros de tierra al año de uso, mientras que los desechos líquidos producen alrededor de 2,000 litros de fertilizante líquido.

No todas las plantas de tratamiento de aguas residuales en Estados Unidos o en el mundo pueden producir fertilizante a partir de los desechos que recolectan. En muchos casos, simplemente se sanitan dentro de los límites regulatorios y se vierten al mar o a los ríos en forma de una de las palabras menos agradables en inglés: ‘efluente’.

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“Los desechos son una función de nuestros valores, y si podemos replantear lo que valoramos en este contexto, hay mucho material útil en estos efluentes, y si podemos recuperarlo, entonces estamos agregando valor y creando un modelo más circular para la economía y nuestras vidas”, explicó Hallam a CBC.

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Hallam y Dahmen evaluarán el rendimiento de las diversas especies de hongos que han utilizado en los compartimentos para ver cuál es capaz de compostar o eliminar olores de la mejor manera durante la prueba de seis meses en el jardín botánico del campus, donde el inodoro se integra perfectamente en el entorno boscoso con sus paneles de cedro.

Se ha teorizado que los hongos tienen la capacidad de descomponer prácticamente cualquier cosa en nuestra sociedad, desde desechos nucleares hasta nuestros propios cuerpos, ya que estos organismos trabajan simbióticamente con todo el microambiente del suelo para descomponer incluso las moléculas más complejas.