¿Existe algún volcán gigante del tamaño del Everest en la superficie de Marte que haya pasado desapercibido? Nueva investigación causa sensación – CNN.co.jp

Publicado el 2024.03.30 sábado 17:30 JST

(MMC) Es posible que los investigadores hayan descubierto un volcán gigante de forma extraña, más alto que el Monte Everest, en la superficie de Marte. Se han informado nuevos resultados de investigación de este tipo. Ha estado descuidado durante décadas.

El director del Instituto de Investigación de Marte de Estados Unidos, Pascal Lee, presentó los resultados de su investigación en la 55ª Conferencia de Ciencia Planetaria y Lunar en The Woodlands, Texas, el día 13. El posible descubrimiento de un volcán previamente desconocido en Marte está causando revuelo en toda la comunidad científica planetaria.

A pesar del entusiasmo por el nuevo estudio, también hay algunos escépticos.

Lee y Saurav Shubham, estudiante de doctorado de la Universidad de Maryland, College Park, trabajaron en el descubrimiento del vulcanismo en el Laberinto Noctis de Marte. El Laberinto de Noctis es un área cercana al ecuador marciano que es una red de cañones.

Lee dijo que el volcán no es particularmente alto en comparación con el paisaje circundante, por lo que es posible que haya pasado desapercibido a pesar de años de observaciones satelitales.

Si la teoría del equipo de investigación es correcta, podría tener implicaciones importantes para la comprensión de la geología marciana por parte de los científicos. Lee espera que el descubrimiento ayude a dirigir futuras misiones de exploración a la región en busca de signos de hielo de agua y vida.

Inicialmente, los esfuerzos del equipo de investigación llevaron a la publicación de los resultados del estudio en marzo de 2023. El estudio sugirió que la región de Noctis Labyrinthus pudo haber sido un gran glaciar cubierto por depósitos de sal.

Desde entonces, Lee y Shubham han estado examinando los datos recopilados por el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, que sugieren que puede haber agua congelada debajo de la sal.

Pero cuando examinó el paisaje más de cerca, Lee se sorprendió al «ver pequeños flujos de lava fluyendo junto a los glaciares».

Si la lava se oxida, tendrá un color marrón rojizo similar al de la superficie circundante, pero aún no está completamente oxidada.

Esto sugirió que la lava estaba relativamente fresca. Esta es la primera señal de que un volcán no descubierto puede estar acechando cerca.

«Empecé a observar el terreno con atención», dijo Lee. «Como era de esperar, observamos varios puntos altos de la zona y descubrimos que forman un arco».

Lee añadió que la curva recuerda a los volcanes en escudo de la Tierra. Los volcanes en escudo se caracterizan por tener laderas anchas y de suave pendiente, cuya anchura es más notoria que su altura.

Este descubrimiento llevó a Lee y Shubham a reunir más pruebas y descubrir que el pico de 9.022 metros de altura era en realidad la punta de un volcán.

En comparación con el Monte Everest, a 8.848 metros sobre el nivel del mar, varios cientos de metros más alto.

Lee y Shubham están trabajando actualmente para recopilar sus hallazgos en un artículo revisado por pares. Si se pueden producir resultados más detallados, la comunidad científica en su conjunto podrá ganar más confianza en esta teoría.

¿Descubierto un volcán del tamaño del Everest en Marte?