Una vez al año, los animales de peluche surcan el aire en un estadio en Hershey, Pensilvania, desatando un colorido caos de ternura sobre el hielo.
Desde hace veinticinco años, los Hershey Bears, un equipo de la liga menor de la American Hockey League, han organizado el emocionante juego del Lanzamiento de Osos de Peluche con fines benéficos.
En este evento anual, en cuanto el equipo local anota su primer gol, los aficionados emocionados lanzan miles de animales de peluche al hielo, creando un caos de criaturas coloridas, grandes y pequeñas, que llueven desde las gradas.
El juego se detiene para que todos esos animales de peluche sean recolectados y posteriormente donados a niños necesitados en todo el centro de Pensilvania. Durante casi una hora, los trabajadores recogen miles de juguetes de peluche esparcidos por el hielo.
El año pasado, los Hershey Bears establecieron un récord mundial al recolectar 102,343 animales de peluche durante el Lanzamiento de Osos de Peluche. El domingo pasado, el equipo realizó su ceremonia más reciente, durante la cual el defensa Louie Belpedio anotó apenas tres minutos después de comenzar el juego, desencadenando un asalto aéreo con 81,796 animales de peluche donados.
“¡Gol!” anunció el locutor de los Bears durante la transmisión. “¡Caos tierno y adorable! ¡Es un cielo lleno de peluches! Es la magia del Lanzamiento de Osos de Peluche en Hershey”.
Desde su inicio en 2001, el Lanzamiento de Osos de Peluche ha proporcionado casi 650,000 animales de peluche a niños y familias menos afortunadas. Y una adolescente local se propuso como misión ayudar a mantener el suministro de peluches y toda la alegría que proporcionan.
TOCADOS POR LOS JUGUETES
Gabby Kerchner, una estudiante de preparatoria en Mechanicsburg cercano, y abonada de temporada de los Hershey Bears, se inspiró tanto después de presenciar el Lanzamiento de Osos de Peluche por primera vez, que trabajó con su familia para crear la organización sin fines de lucro Actos de Bondad de Gabby para solicitar donaciones para el evento anual de su equipo de hockey favorito.
“Lo pienso todos los días al despertar. Es simplemente increíble”, comentó Gabby recientemente a WMPT News–Fox 43. “Me doy cuenta de lo mucho que significan (aquellos animales de peluche en el hielo). Por eso estoy al borde de mi asiento durante el juego. Siempre es un número loco”.
El grupo de Gabby ha ayudado a recolectar más de 125,000 animales de peluche desde su creación, y miles de sus últimas contribuciones cayeron al hielo el domingo pasado.
BONDAD EN EL HIELO
“Definitivamente creo que mucha gente no entiende realmente lo que significa ese número (del Lanzamiento de Osos de Peluche). Todos los lugares a los que va me hacen llorar”, dijo Gabby.
Esta semana, niños de todo el centro de Pensilvania recibieron abrazos inesperados de sus nuevos amigos de peluche. Muchos de los juguetes esponjosos fueron distribuidos a estudiantes de la cercana Escuela Milton Hershey. Otros fueron enviados a escuelas vecinas, hospitales infantiles y familias militares de la zona.
Y Gabby recibió otra dosis de satisfacción al saber que jugó un pequeño papel en ello.
ASOMBROSO:
“Lanza bondad alrededor como si fuera confeti”, dijo Gabby. “Nunca sabes por lo que está pasando otra persona… Haz algo bueno y lo recibirás de vuelta”.
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Alonso Delgado cubre la actualidad internacional con rigor. Encontrará reportajes precisos y pertinentes sobre los grandes acontecimientos globales, desde crisis políticas hasta avances diplomáticos.
