Diseño de Puente Más Complejo del Mundo en Miami: ¡Tan único que no tiene comparación!

En Miami, denominado como el «puente más complejo del mundo», ha alcanzado ya la mitad de su construcción, con tres de sus seis arcos mágicos ya instalados firmemente.

Conocido como «El Puente de la Fuente», los arcos están inspirados en los chorros de agua que el desarrollador principal observó en una fuente de Barcelona. Este puente se ubicará sobre la I-395 y estará iluminado con luces LED para representar la vibrante vida y herencia de la ciudad de Miami.

Aunque su finalización añadirá una característica extática al horizonte de la ciudad, la fecha prevista para su finalización se ha extendido cinco años más allá de su plazo original de cinco años, debido no solo a la enorme labor que se lleva a cabo simultáneamente en la I-395 y los intercambios cercanos que el puente conectará, sino también al propio diseño de la fuente.

La revista Engineering News Record habló con los líderes del proyecto sobre el puente, quienes mencionaron que era el más complejo que habían concebido o en el que habían trabajado hasta ahora.

«Este es el diseño de puente segmentado más complejo del mundo», menciona Riccardo Castracani, director de desarrollo de negocios para Rizzani de Eccher, la firma responsable de prefabricar, o al menos intentar prefabricar, la mayoría de los 345 segmentos de arco del puente.

«Nunca nos hemos encontrado con algo de esta magnitud. Tan complejo como parece desde lejos, puedes multiplicarlo por diez», cuando se ve de cerca.

En cifras, la escala de los materiales debería dar una indicación del alcance del proyecto. Se moverán más de medio billón de yardas cúbicas de tierra, y los arcos requerirán 10 millones de libras solo de cables de postensado. También se redesarrollarán 1.4 millas de autopista interestatal y varias rutas estatales para aliviar los actuales problemas de tráfico.

El pilar central, del cual brotan los 6 arcos, se construirá con 5,000 yardas cúbicas de concreto colocado en su lugar, con 1.7 millones de libras de refuerzos de acero. La superestructura se está construyendo simultáneamente y se montará entre 19 y 55 cables de estancia por arco para transferir su peso a los arcos. Además, el puente ha tenido que ser diseñado para resistir velocidades de viento de 140 mph.

La cimentación en puentes colgantes típicos es uniforme y unidireccional, pero debido a que cada arco es independiente, es de diferente tamaño a los demás y soporta diferentes componentes de la superestructura, los desafíos son significativos.

«Dependiendo de dónde te encuentres en el arco, y de qué manera estén tirando los cables, puedes tener postensado en un lado y no en el otro», le dijo a ENR Mike Lamont, director técnico de puentes principales para HDR, la firma de ingeniería del proyecto.

«No solo estamos diseñando para la condición final; son todas estas etapas intermedias de construcción. Los cables están tirando de los arcos desde diferentes ángulos, lo que resulta en una gran cantidad de flexión en los arcos que es una condición de carga no convencional para un arco», agregó.

Algunos de los segmentos prefabricados de los arcos han tenido, como mencionó Castracani, que ser moldeados según especificaciones individuales, como anclajes de cables interiores donde el postensado se realiza solo en la mitad de un segmento, y quizás solo en una esquina del siguiente. A veces, podría tomar una semana solo para moldear un único segmento de arco.

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Otro arquitecto responsable de supervisar la unión de cada segmento de arco señaló desafíos similares, diciendo que no habían tratado con un solo segmento para el cual el proceso de unión y tensión pudiera replicarse a otro. El procedimiento para cada uno tuvo que planearse individualmente.

Algunos arcos simplemente no se comportan de las maneras que se predecían, y surgieron desafíos en el Arco 5 que vieron el trabajo extendido varios meses más allá del cronograma.

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A pesar de todo, el trabajo está uniendo, y la forma dramática del puente está comenzando a definirse cada vez más. El arquitecto y ingeniero jefe Donald McDonald espera con ansias la finalización. Otorgará a Miami un objeto único de impresionante complejidad técnica y forma.

«Es tan único, no hay nada igual en el mundo», dice. «Así que realmente va a ser algo espectacular».