Investigación del MNCN-CSIC Descubre Caries en Neandertales Ligada a Dieta y Uso Dental Inusual
Una investigación realizada por el MNCN-CSIC ha identificado el séptimo caso de caries en neandertales, asociado al uso de la boca como herramienta y una alimentación cargada de carbohidratos. Este descubrimiento en El Sidrón, Asturias, proporciona una perspectiva especial sobre la salud dental y las costumbres culturales de nuestros antepasados, resaltando la existencia de bacterias como Streptococcus mutans en su flora oral.
Una investigación reciente encabezada por el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) ha documentado un interesante caso de caries dental en un neandertal, marcando el séptimo registro de este tipo.
El estudio, que fue publicado en el American Journal of Biological Anthropology, examina un molar de un hombre adulto que habitó hace aproximadamente 49,000 años en la cueva de El Sidrón, ubicada en Asturias.
Los científicos han podido reconstruir detalles de su vida diaria, estado de salud y costumbres culturales, descubriendo cómo el uso de la boca como herramienta adicional jugó un papel crucial en la aparición de esta enfermedad dental.
El sujeto, conocido como ‘adulto 6’, mostraba un desgaste dental significativo debido a una alimentación áspera y dura, sumado a actividades no relacionadas con la masticación, como el raspado de pieles.
Este uso exhaustivo de los dientes propició la colonización de bacterias del microbioma oral, como Streptococcus mutans, que son responsables de la desmineralización del esmalte y la dentina. El análisis de ADN antiguo en el sarro dental confirmó la presencia de estas bacterias, destacando su importancia en la formación de caries.
Para analizar el diente fósil, el equipo empleó métodos de vanguardia como el microscopio electrónico de barrido ambiental y la tomografía axial computarizada.
Estas técnicas permitieron visualizar la estructura de la caries y estudiar los cambios en el esmalte sin causar daño al diente.
Los hallazgos revelaron una lesión de 2.6 mm de longitud en forma de canal, ofreciendo detalles valiosos sobre su origen y evolución, así como su conexión con la dieta y el comportamiento del neandertal.
Este análisis subraya que las afecciones dentales tienen orígenes antiguos en nuestra evolución. Aunque las caries eran menos comunes en los neandertales comparados con los humanos modernos, factores como una alimentación rica en carbohidratos y el uso de los dientes como herramientas influyeron en su aparición.
En el caso de El Sidrón, la inclusión en su dieta de alimentos cocidos que contienen almidón, como piñones y hongos, promovió la proliferación de bacterias causantes de caries, reflejando un cambio en la alimentación y comportamiento de estos antiguos seres.
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Esteban Cruz siente pasión por los descubrimientos científicos. Encontrará explicaciones sencillas y análisis sobre innovaciones que transforman nuestra vida, desde la astronomía hasta la medicina.
