Un estudio reciente muestra que artesanos del Paleolítico tardío integraron las vetas naturales del marfil de mamut en los diseños de figurillas femeninas halladas en Ucrania, una pista nueva sobre cómo se concebía el arte prehistórico. El hallazgo, además, subraya la urgencia de digitalizar piezas vulnerables en zonas de conflicto para conservar y estudiar el patrimonio.
Investigadores analizaron 18 figurillas femeninas, conocidas como figurillas “Venus”, recuperadas en el yacimiento de Mizyn, al norte de Ucrania. Las piezas fueron datadas en torno a 18,000 años de antigüedad.
Mediante microscopía de alta resolución y modelos digitales en 3D, el equipo comprobó que los grabados decorativos siguen deliberadamente las líneas internas del marfil. Esas bandas de crecimiento, reconocidas por especialistas como las líneas de Schreger y Owen, no aparecen como accidente del tallado sino como elementos compositivos aprovechados por los artistas.
Cómo lo descubrieron
El acceso físico a las piezas fue limitado por la situación bélica en Ucrania, por lo que la investigación se apoyó en escaneos digitales realizados durante campañas de preservación lideradas por la ONG ucraniana Archaic. Equipos de Reino Unido, Alemania, Noruega y Ucrania compararon los patrones microestructurales del marfil con las incisiones superficiales.
La investigación, publicada en la revista Heritage Science, muestra que el uso intencional de esas texturas alteró la lectura tradicional sobre la secuencia de estilos artísticos en Europa durante el Último Máximo Glacial.
Implicaciones para la historia del arte prehistórico
Los resultados indican que, tras el periodo más frío del Pleistoceno, la producción de figurillas resurgió antes en Europa oriental que en el oeste. Según los autores, existe un desfase cronológico estimado entre 1,000 y 3,000 años en la aparición de estas representaciones humanas.
Andrew Needham, arqueólogo de la Universidad de York, apunta que las formas del oeste europeo posteriores no reproducen las pautas internas del marfil observadas en Mizyn. Esto sugiere trayectorias creativas locales y no una simple difusión de modelos desde occidente.
- Ubicación: Mizyn, Ucrania.
- Edad aproximada: 18,000 años.
- Muestras analizadas: 18 figurillas femeninas talladas en marfil de mamut.
- Técnicas empleadas: microscopía de alta resolución y modelado 3D.
- Publicación: Heritage Science.
- Consecuencia clave: evidencia de prácticas artísticas que aprovechan la estructura del material, y posible reorganización cronológica de estilos en Europa.
Para la doctora Aimée Little, del departamento de arqueología de la Universidad de York, el hallazgo abre una ventana sobre la relación entre los grupos humanos y los recursos que transformaban en objetos simbólicos. El investigador Simon Radchenko, de la Universidad de Stavanger, añade que la digitalización permitirá seguir investigando la evolución del gesto artístico con más detalle.
El arqueólogo Dmytro Kiosak, vinculado al Leibniz Centre for Archaeology, advierte que estas observaciones desafían la idea de una progresión lineal simple desde formas “primitivas” hacia otras más “complejas”: el proceso fue probablemente múltiple y regionalmente diverso.
Más allá de las discusiones académicas, la investigación tiene implicaciones urgentes para la conservación: la combinación de escaneos 3D y análisis micromorfológicos no solo revela técnicas pasadas, sino que constituye una herramienta práctica para proteger la memoria material cuando el acceso a los originales es inseguro.
Los autores esperan que estudios digitales adicionales permitan mapear con más precisión cómo surgieron y se diversificaron las expresiones artísticas en la Europa del final del Pleistoceno, y que esos datos contribuyan a preservar el legado cultural en contextos de riesgo.
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