¡Alerta económica! Expresidentes de la Fed: ataque a la independencia del banco central

Una declaración conjunta de los anteriores presidentes de la Reserva Federal de Estados Unidos ha criticado la investigación penal contra el actual presidente del banco central, Jerome Powell, describiéndola como un esfuerzo por «debilitar» la independencia de la institución.

«La acción penal contra Jay Powell, presidente de la Reserva Federal, representa un uso sin precedentes de procesos judiciales para debilitar la independencia del organismo encargado de la política monetaria del país», señala el comunicado, que también fue suscrito por otros exfuncionarios económicos de alto rango.

Entre los firmantes del comunicado se encuentran ex presidentes de la Fed como Alan Greenspan, Ben Bernanke y Janet Yellen.

El domingo, Powell reveló que la institución recibió una citación del Departamento de Justicia, un movimiento que relacionó con la estrategia de presión del presidente Trump.

Powell indicó en una declaración que los citatorios recibidos el viernes estaban relacionados con su testimonio ante el Senado en junio sobre un importante proyecto de renovación de las instalaciones de la Fed.

No obstante, minimizó la potencial amenaza de un proceso penal por su testimonio o el proyecto en sí.

«La amenaza de cargos penales es una consecuencia de que la Reserva Federal establezca tasas de interés basadas en nuestra mejor evaluación de lo que beneficia al público, en lugar de acatar las preferencias del presidente», explicó Powell en su declaración.

Para Powell, la citación es parte de las presiones del presidente estadounidense para que la institución reduzca drásticamente las tasas de interés, a pesar de que la inflación sigue superando el objetivo del 2%.

Trump ha criticado frecuentemente a Powell, refiriéndose a él como «cabeza hueca» o «tonto».

El lunes, Karoline Leavitt, portavoz de la Casa Blanca, comentó a Fox News que Powell «ha demostrado ser incompetente en su rol».

«En cuanto a si es un criminal, eso es algo que el Departamento de Justicia deberá determinar», añadió.

Juego peligroso

David Wessel, investigador en la Brookings Institution, comentó que «Trump se ha dado cuenta de la preocupación de los estadounidenses por el costo de vida y está haciendo todo lo posible por demostrar que busca mejorar la situación», especialmente a través de la promesa de tasas de interés más bajas.

Si Trump influye en la Reserva Federal, la economía de EE. UU. podría enfrentar «mayor inflación, y la disposición de los inversionistas globales para prestar dinero al Tesoro podría disminuir», explicó Wessel a AFP, refiriéndose a los menores rendimientos de los bonos del Tesoro.

Es un juego peligroso, en opinión del experto, ya que tanto los mercados como su propio Partido Republicano podrían rebelarse.

Este nuevo escenario sorprendió a los inversores, quienes generalmente valoran las reducciones en las tasas de referencia pero también la independencia de la Fed, fundamental para luchar contra la inflación y el desempleo, sus dos principales mandatos.

El lunes, Wall Street abrió a la baja y el dólar se debilitó frente a otras monedas. El oro y la plata, considerados valores refugio, alcanzaron nuevos máximos.

Fricciones entre republicanos

Varios legisladores republicanos han comenzado a expresar públicamente su desaprobación ante esta situación, en un partido que hasta ahora ha mostrado poca resistencia a las iniciativas de la Casa Blanca.

«Los riesgos son demasiado altos como para ignorarlos: si la Reserva Federal pierde su independencia, la estabilidad de nuestros mercados y de la economía en general se verá afectada», escribió la senadora de Alaska Lisa Murkowski en X.

Al igual que su colega Tom Tillis, advirtió que no apoyará a ningún candidato de Donald Trump para un puesto en la Fed mientras persista esta situación.

El jefe de Estado debe anunciar pronto quién desea que reemplace a Jerome Powell, cuyo período al frente del banco central termina en mayo.

Desde su regreso al poder en enero, Trump ha estado exigiendo recortes en las tasas de referencia para disminuir los costos de endeudamiento y fomentar el crecimiento. El magnate ha desestimado las preocupaciones por la inflación.

Trump fue quien nombró a Powell como jefe de la Fed durante su primer mandato en la Casa Blanca.