El pasado viernes, el banco central estadounidense recibió citatorios relacionados con una declaración realizada por su presidente, Jerome Powell, ante el Senado en junio, sobre un importante proyecto de renovación de las instalaciones de la Reserva Federal.
En una declaración conjunta emitida ayer, antiguos presidentes de la Reserva Federal (Fed) expresaron su desaprobación hacia la investigación penal contra Jerome Powell, presidente del banco central de los Estados Unidos, considerándola un intento de “menoscabar” la independencia de la institución.
“La investigación penal contra Jay Powell, presidente de la Reserva Federal, representa un uso sin precedentes de tácticas procesales para debilitar la independencia del organismo encargado de dirigir la política monetaria del país”, afirmaron en el documento, que también fue firmado por otros exfuncionarios de alto rango en el ámbito económico.
Entre los firmantes del documento se encuentran ex presidentes de la Fed como Alan Greenspan, Ben Bernanke y Janet Yellen.
El domingo, Powell reveló que la entidad había recibido una citación del Departamento de Justicia, relacionada con su declaración ante el Senado, y sugirió que esta acción forma parte de una estrategia de presión por parte del presidente Donald Trump.
En un comunicado, Powell explicó que los citatorios recibidos el viernes estaban vinculados con su testimonio en junio sobre la renovación de las oficinas de la Fed, aunque minimizó la posibilidad de enfrentar cargos criminales por su testimonio o por el proyecto mismo.
“La amenaza de enfrentar cargos criminales es resultado de que la Reserva Federal establezca tasas de interés basadas en nuestra mejor evaluación de lo que beneficiará al público, en lugar de acatar las preferencias del presidente Trump”, declaró Powell.
Según Powell, esta citación surge en un contexto de presiones del presidente estadounidense sobre la institución para que reduzca drásticamente las tasas de interés, a pesar de que la inflación continúa superando el objetivo del 2.0 por ciento.
Trump ha atacado frecuentemente a Powell, refiriéndose a él como “cabeza hueca” o “imbécil”.
Ayer, Karoline Leavitt, portavoz de la Casa Blanca, comentó en Fox News que Powell “ha demostrado no ser muy eficaz en su trabajo”. “En cuanto a si es un criminal, eso es algo que el Departamento de Justicia tendrá que determinar”, agregó.
Juego peligroso
David Wessel, investigador de la Brookings Institution, señaló que “Trump se ha dado cuenta de que los estadounidenses están preocupados por el costo de vida y hace todo lo posible por demostrar que busca mejorar la situación”, especialmente a través de la promesa de tasas de interés más bajas.
Si Trump logra influir en la Fed, podría resultar en “más inflación y una disminución en la disposición de los inversionistas globales a prestar dinero al Tesoro de los Estados Unidos”, explicó Wessel a la AFP, refiriéndose a rendimientos más bajos en los títulos de deuda del país.
Es un juego peligroso, según el experto, ya que tanto los mercados como su propio Partido Republicano podrían rebelarse.
Este reciente desarrollo ha sorprendido a los inversionistas, quienes generalmente valoran los recortes en las tasas de referencia, pero también la independencia de la Fed, esencial para combatir la inflación y el desempleo, sus dos principales mandatos.
Ayer, Wall Street abrió a la baja y el dólar perdió valor frente a otras divisas. Los metales preciosos, como el oro y la plata, considerados valores refugio, alcanzaron nuevos máximos.
Fricciones entre republicanos
Varios legisladores republicanos han comenzado a expresar públicamente su descontento con esta situación, en un partido que hasta ahora ha mostrado poca resistencia a las políticas de la Casa Blanca.
“Los riesgos son demasiado altos como para ignorarlos: si la Reserva Federal pierde su independencia, la estabilidad de nuestros mercados y de la economía en general se verá afectada”, escribió la senadora de Alaska, Lisa Murkowski, en X.
De igual manera, Tom Tillis ha advertido que no apoyará a ningún candidato propuesto por Donald Trump para un puesto en la Fed mientras persista esta situación.
El presidente debe anunciar próximamente quién desea que suceda a Jerome Powell, cuyo mandato al frente del banco central concluye en mayo.
Desde su regreso al poder en enero, Donald Trump ha instado a recortar las tasas de referencia para disminuir los costos de endeudamiento y fomentar el crecimiento económico. El magnate desestima los temores relacionados con la inflación.
Fue Trump quien nombró a Powell como jefe de la Fed durante su primer periodo en la Casa Blanca.
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