Tras 25 años de esfuerzo constante, un jardín botánico en Inglaterra está preparado para enfrentar cualquier escenario que el cambio climático pueda presentar, con la seguridad de que una gran parte de la diversidad vegetal del mundo está resguardada bajo tierra para futuras generaciones.
En cifras, el Banco de Semillas del Milenio alberga más de 2 mil millones de semillas de más de 40,000 especies, recolectadas por científicos y voluntarios de 279 organizaciones en más de 100 países.
Probablemente es la bóveda de semillas más grande del planeta, siendo su competidor más cercano la que se encuentra en el archipiélago ártico noruego de Svalbard.
Situada en las instalaciones de los Jardines Botánicos Reales de Kew en Wakehurst, semillas de todo el mundo son meticulosamente limpiadas, secadas y almacenadas en congeladores a -20°C, aproximadamente -4°F. Durante 25 años, el trabajo ha sido realizado por expertos que no solo han desarrollado habilidades para almacenar las semillas, sino también para reactivarlas, utilizando protocolos personalizados para la germinación de semillas.
Noticias ocasionales resaltan sobre semillas que, habiendo sobrevivido cientos e incluso miles de años, logran germinar. Los expertos del MSB creen que por cada 1% de humedad extraída de una semilla, y por cada 9 grados adicionales de frío, la vida útil de una semilla se duplica aproximadamente.
“Dentro de cada especie hay una increíble diversidad genética, que protege contra enfermedades, el cambio climático y otras amenazas”, mencionó Dale Sanders, biólogo y exdirector del Centro John Innes en Norwich, a AP. “Mantener esa diversidad es esencial si queremos preservar la diversidad de la vida misma.”
Más allá de archivar y mantener registros y preservación, el MSB no es simplemente un almacén. Por el contrario, siempre está cultivando algo: fondos para la restauración de ecosistemas o investigación botánica, jóvenes científicos que buscan comenzar una carrera en conservación de plantas, o planes para restaurar ecosistemas existentes aprovechando las vastas reservas de la bóveda.
Este año se celebra el 25º aniversario del MSB, y en honor a su importante misión y los impresionantes logros que ya ha acumulado, está lanzando una ambiciosa meta de recaudación de fondos de 30 millones de libras para ayudar a financiar el trabajo del Banco de Semillas del Milenio durante las próximas décadas.
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Para contar la historia de su trayectoria hasta ahora, el proyecto ha contado con la ayuda de la reconocida actriz de cine y teatro australiana Cate Blanchett, quien sabe algunas cosas sobre árboles antiguos en su interpretación de la reina elfa Galadriel en El Señor de los Anillos de Peter Jackson.
Blanchett y miembros de Kew y el MSB están compartiendo las historias de los últimos 25 años de trabajo a través de una serie de podcasts llamada Desenterrado: La Necesidad de Semillas, cuyos primeros dos episodios ya están disponibles en Apple y Spotify.
MIRA una introducción en video al MSB…
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