Trump recorta drásticamente la ciencia climática: Apagón de satélites y cancelación de proyectos

Modificaciones en la Observación Satelital Terrestre por la Administración Trump

La gestión de Donald Trump ha decidido eliminar ciertas herramientas satelitales dedicadas a la observación del planeta, que, de acuerdo con algunos funcionarios, exceden el propósito básico de pronosticar el clima. Entre estas herramientas, se encuentran dos instrumentos que han estado registrando las concentraciones de dióxido de carbono a nivel mundial, un componente clave en el cambio climático, durante más de diez años, los cuales cesarán sus operaciones. Adicionalmente, otros dos dispositivos enfocados en monitorear la contaminación del aire y del agua han sido excluidos del proyecto GeoXO, el sucesor del sistema satelital GOES-R.

Esta acción representa un cambio significativo hacia la conservación de recursos en meteorología, pero reduce el enfoque en la investigación climática. El presupuesto de la NOAA defiende esta decisión como una forma de «resguardar la misión principal» de la agencia. No obstante, expertos en la materia alertan que la eliminación de estos datos climáticos podría debilitar, de hecho, los pronósticos meteorológicos.

«Clima y Tiempo son Indivisibles»

“Afirmar que clima y tiempo son diferentes es un error total. Son lo mismo”, señaló Lars Peter Riishojgaard, director del Earth System Science Interdisciplinary Center de la Universidad de Maryland. Según él, la atmósfera “se entrelaza en maneras que no se alinean con agendas políticas específicas”.

Los satélites ahora en riesgo han sido fundamentales para que los científicos determinen con precisión cómo las emisiones globales están aumentando y cómo estas varían entre los diferentes continentes. Además, estos instrumentos ayudaban a mejorar las previsiones de la calidad del aire de forma horaria y a supervisar lagos y costas afectadas por el incremento de algas tóxicas, un fenómeno que se ha vuelto más común debido al calentamiento de las aguas.

De acuerdo con The Washington Post, documentos internos de la NASA y la NOAA describen a estos instrumentos como “en proceso de ser terminados”, tras ordenarse la creación de un “manifiesto de instrumentos exclusivamente meteorológicos” en el programa GeoXO, cuyo costo ascenderá a aproximadamente 11,200 millones de euros.

Peligro para la Salud y la Seguridad

Los críticos de esta política subrayan que los datos que se dejarán de recopilar son esenciales para prever eventos que tienen un impacto directo en la salud y la economía. Por ejemplo, los incendios forestales, cuyas columnas de humo ya no solo afectan al oeste de EE. UU., sino que también han puesto en peligro a millones de personas en la costa este.

Monica Medina, exsubsecretaria adjunta de la NOAA durante la administración de Barack Obama, fue enfática al decir: “El clima no es un tema político. Los satélites son como radares de defensa: si apagas esos ojos en el cielo, nos volveremos más vulnerables”.

Una Tendencia a Reducir la Ciencia Climática

Este recorte se suma a otras acciones del gobierno de Trump que incluyen la eliminación de bases de datos sobre desastres climáticos, la cancelación de becas para investigación y el bloqueo de informes federales que evaluaban los riesgos asociados con lluvias extremas o inundaciones.

Aunque la NOAA ha conseguido revertir algunos de estos recortes —como el intento del Pentágono de detener la transmisión de datos satelitales cruciales para el seguimiento de huracanes nocturnos—, muchos científicos temen que la pérdida de herramientas para la observación climática pueda ser definitiva.

Riishojgaard reiteró que tanto la meteorología como la climatología “dependen de los mismos datos y modelos computacionales”. Según él, interrumpir estas observaciones compromete un registro satelital de casi cinco décadas que ha mejorado significativamente la precisión en la predicción de tormentas, olas de calor y huracanes.