Este hermoso anfibio está siendo reintroducido en los humedales alrededor de la capital de Australia, Canberra, después de sufrir un colapso poblacional debido al hongo quitridio.
Conocido como la rana campana verde y dorada, estos animales fueron criados en cautiverio y serán liberados en grupos de 15 en estanques y humedales después de haber sido inmunizados contra una enfermedad causada por el hongo.
También serán puestos en libertad en áreas donde se han construido «saunas para ranas», que básicamente son montones de ladrillos negros cubiertos por una pirámide de láminas de plástico rígido. Las ranuras y huecos en los ladrillos son perfectos para que las ranas se refugien, y las temperaturas elevadas son letales para el hongo quitridio.
El quitridio ha sido responsable de extinciones y colapsos poblacionales en todo el mundo, y los científicos recién ahora están comenzando a entender cómo proteger a los anfibios de él.
Las ranas campana verde y dorada han sido afortunadamente salvadas de tal destino, y los científicos de la Universidad de Canberra que trabajan para restaurarlas a la vida silvestre sienten que la reintroducción ha sido un poco como ver a tus hijos mudarse de casa por primera vez.
El profesor asociado Simon Clulow dijo que fue «bastante increíble», porque «hasta donde sabemos, se extinguió [en el ACT] alrededor de 1981».
ACT representa el Territorio de la Capital Australiana, la zona administrativa especial alrededor de Canberra.
Se han instalado 180 de las saunas para ranas alrededor de los estanques donde se liberarán más de 300 ranas criadas en cautividad. Cada hembra puede producir alrededor de 8,000 huevos en una sola temporada de apareamiento, así que mientras se predice que la población proliferará rápidamente, la descendencia no será inmune al quitridio. Para ellos, las saunas deberían ayudar.
ÉCHALE UN VISTAZO A ESTAS RANAS:
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“El patógeno en sí es bastante susceptible a la temperatura elevada—no le gustan las temperaturas superiores a 25°C; 27 o 28°C son bastante letales para él», dijo Clulow al Guardian. «A muchas ranas australianas … les gustan esas temperaturas—la rana campana verde y dorada prefiere estar alrededor de 30°C”.
30°C es aproximadamente 88°F. Fuera del ACT, las ranas se han aferrado en charcas aisladas donde el agua contiene un poco de salinidad, y estas también han sido seleccionadas en el ACT como los sitios ideales para la reubicación, y nombradas ‘spas para ranas’, por su agua cálida y ligeramente salina y el complemento de sauna.
El objetivo es alcanzar rápidamente alrededor de 200 de estas ranas en cada uno de los 15 estanques.
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