Los arrecifes de coral submarinos están llenos de golpes, estallidos y chasquidos provenientes de camarones y peces, y los ecologistas a menudo utilizan micrófonos submarinos para monitorear la salud de los entornos marinos.
Hasta ahora, los ecologistas han tenido dificultades para interpretar estos sonidos debido a que los arrecifes están repletos de cientos de especies diferentes, y muy pocas de ellas tenían sonidos claramente atribuidos.
Una nueva herramienta creada por el FishEye Collaborative combina grabaciones de sonido submarino y una cámara equipada con una vista de 360° para identificar los sonidos producidos por peces individuales.
La colaboración entre investigadores bioacústicos del Laboratorio de Ornitología de Cornell y la Universidad Aalto ha identificado ya a 46 especies de peces en los arrecifes de coral de Curazao en el Caribe. Más de la mitad de estas especies nunca se había conocido que emitieran sonido.
Los hallazgos obtenidos de su espionaje acústico, junto con una descripción de su invento, la Cámara Acústica Pasiva Submarina Omnidireccional (UPAC-360), fueron publicados recientemente en la revista Métodos en Ecología y Evolución.
“La diversidad de sonidos de peces en un arrecife de coral es comparable a la de los pájaros en un bosque lluvioso”, explicó Marc Dantzker, autor principal y Director del FishEye Collaborative. “Solo en el Caribe estimamos que más de 700 especies de peces producen sonidos. La misma biodiversidad que buscamos proteger también es nuestro mayor desafío cuando se trata de identificar sonidos”.
“El audio espacial te permite escuchar la dirección de donde provienen los sonidos en la cámara”, explicó Dantzker. “Cuando visualizamos ese sonido y lo superponemos sobre la imagen de 360°, el resultado es un video que puede revelar qué sonido provino de qué pez”.
Ahora, la colección más extensa de sonidos de peces jamás publicada, y la biblioteca en crecimiento, está disponible para todos en fisheyecollaborative.org/library.
Los investigadores afirman que los sonidos identificados en la biblioteca se pueden usar para entrenar automáticamente sistemas de aprendizaje automático para detectar especies de peces en grabaciones submarinas.
La tecnología es similar a las aplicaciones para smartphones como Merlin Bird ID del Laboratorio de Ornitología de Cornell, que identifica automáticamente especies de aves por su canto o llamado, pero sin necesidad de que alguien esté presente. La UPAC-360 se puede colocar en arrecifes y dejar para recopilar datos sin la necesidad de un buzo o un barco.
“Estamos lejos de poder construir un ‘Merlin’ para los océanos, pero los sonidos son útiles para los científicos y conservacionistas de inmediato”, dice Aaron Rice, autor principal del estudio y ecologista principal en el Laboratorio de Ornitología de Cornell.
Dantzker añade, “Estamos haciendo posible descifrar los paisajes sonoros del arrecife, transformando el monitoreo acústico en una herramienta poderosa para la conservación oceánica.”
“Al descubrir la identidad de estas voces ocultas, la acústica se convertirá en un poderoso indicador de la salud del arrecife y una estrategia para monitorear de manera más amplia y profunda”, dijo Matt Duggan, coautor y candidato a doctorado en Cornell.
“El hecho de que nuestro sistema de grabación se coloque en la naturaleza y pueda grabar durante largos períodos de tiempo significa que somos capaces de capturar comportamientos y sonidos de especies que nunca antes se habían presenciado”, dijo Rice.
Los investigadores están expandiendo la investigación, aumentando la biblioteca para el Caribe y ampliando sus esfuerzos a otros arrecifes alrededor del mundo, incluyendo Hawái e Indonesia, en los próximos meses.
ESTOS NO SON CUENTOS DE PECES:
• Pez rescatado de un estanque de jardín después de crecer hasta 6 pies, desde solo 6 pulgadas (MIRA)
• Pescadores sacrifican captura diaria para rescatar un enorme tiburón ballena encontrado en su red (MIRA)
ESCUCHA los sonidos de 5 peces a continuación… [NOTA: Es fuerte al principio. Además, asegúrate de leer el texto.]
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