Colorado planea reintroducir el glotón en sus parques: Ausente por más de 100 años

Las autoridades de vida silvestre de Colorado han lanzado un plan para reintroducir al glotón, uno de los miembros más grandes de la familia de las comadrejas, en el estado donde ha estado ausente durante un siglo.

Después de ser cazado hasta la extinción, pequeñas poblaciones de este carroñero solitario sobrevivieron en Idaho, Montana, Washington y Canadá, desde donde se han desplazado gradualmente hacia el sur hasta Utah y el norte de Wyoming.

Colorado Parks and Wildlife (CPW) anunció la intención de formar y ejecutar un Plan de Restauración del Glotón en Colorado, a la espera de comentarios públicos y la participación de los interesados tras la aprobación de la legislación en 2024 que lo mandataba.

“Colorado cuenta con un excelente hábitat no ocupado para el glotón, y tenemos la oportunidad de conservar una especie que ha estado ausente de nuestro estado”, dijo el exsenador republicano de Colorado Perry Will, quien introdujo la legislación original, en un comunicado de prensa.

Cualquier plan debe incluir detalles concretos y honestos, incluyendo dónde irán los glotones y de dónde vendrán, cuántos pueden ser albergados en un área determinada, cuál es el beneficio para el ecosistema natural y cuáles son las opciones de recurso para un ganadero en caso de que uno prede su ganado.

El CPW argumenta que, entendiendo que los glotones vivieron en Colorado por miles de años, todo lo que vive en el ecosistema ahora está bien adaptado a su existencia.

A diferencia de los lobos grises, cuya reintroducción comenzó de manera controversial en 2020, el CPW no espera ninguna predación de ganado, ya que estos mustélidos, aunque fuertes, tienen un peso corporal de solo 20 a 35 libras, cazan solos y principalmente se alimentan de carroña.

“Una reintroducción planificada… traería alrededor de 45 glotones con un amplio trasfondo genético. Esto tendrá una mayor oportunidad de establecer una población robusta a largo plazo que un solo macho y hembra que entren a Colorado, se encuentren y produzcan suficientes crías para establecer una población”, dijo el Coordinador del Glotón del CPW, Dr. Robert Inman. “Colorado y la población de glotones estarán mejor con una reintroducción planificada.”

En este momento, el plan establecería tres poblaciones diferentes en altas elevaciones. La primera al norte de la I-70 en tierras públicas que incluyen el Parque Nacional de las Montañas Rocosas, la segunda en una parte central del estado conocida como las montañas Elk y West Elk entre la I-70 y la carretera 50, y la tercera en la cordillera de San Juan en el suroeste de Colorado.

CPW cree que Colorado puede albergar alrededor de 100 glotones una vez que la población haya sido establecida, principalmente porque el territorio de un glotón macho adulto puede extenderse hasta 500 millas.

“Los glotones naturalmente existen en densidades muy bajas dondequiera que se encuentren. 50 a 100 glotones puede no parecer mucho, pero eso probablemente esté en el mismo rango que la capacidad histórica aquí en Colorado”, dijo Inman, agregando que nunca hubo más de unos pocos miles de glotones en todo el país. “También representaría aproximadamente un cuarto de la población en los estados del Bajo 48.”

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SF Gate informa que Colorado había considerado previamente reintroducir al glotón, pero decidió enfocarse, en 1998, en el lince.

Mientras que el CPW está tomando medidas para asegurar que los rancheros y agricultores sean compensados justamente si un glotón se lleva uno de sus animales, una industria local está 100% a bordo: los centros de esquí.

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“[Nosotros] participamos en el riguroso proceso de participación llevado a cabo por el CPW para esta reintroducción del glotón”, dijo Melanie Mills, presidenta y CEO de Colorado Ski Country USA en un comunicado.

“Apoyamos la reintroducción del glotón… y aplaudimos al CPW por su compromiso con la conservación de esta especie notable y por hacerlo de una manera que aborda las preocupaciones de nuestra industria.”