Desde 1982, cinco amigos originarios de Santa Bárbara, California, se han tomado la misma foto cada cinco años junto a la cabaña familiar en Lake Copco. Ese ritual, que documenta el paso del tiempo, recuperó atención nacional en 2012 y hoy vuelve a ser ejemplo de cómo persisten los lazos personales en la era digital; su próxima sesión está programada para 2027.
Los protagonistas —John Wardlaw, Mark Rumer‑Cleary, Dallas Burney, John Molony y JD Dickson— se conocieron en la preparatoria de Santa Bárbara y, ya como adultos jóvenes, pasaron sus primeras vacaciones juntos en la cabaña del abuelo de Wardlaw, al borde de Oregón.
Un detalle que se convirtió en emblema
En la primera foto, tomada por JD, aparece un frasco que John Molony sostiene en todas las tomas posteriores. Ese recipiente originalmente contenía una cucaracha que los chicos atraparon en aquel primer viaje; la broma se volvió un símbolo persistente de la serie fotográfica.
Lo que comenzó como una instantánea fortuita terminó transformándose en promesa: aunque no fue plan desde el inicio, para 1997 los cinco decidieron mantener la tradición sin excepciones y desde entonces repiten la escena cada cinco años.
| Año | Edición | Observación |
|---|---|---|
| 1982 | 1 | Foto original en la cabaña del abuelo |
| 1987 | 2 | Repetición espontánea en el mismo lugar |
| 1992 | 3 | La tradición empieza a consolidarse |
| 1997 | 4 | Promesa formal de continuar con la serie |
| 2002 | 5 | |
| 2007 | 6 | |
| 2012 | 7 | La historia recibe amplia cobertura mediática |
| 2017 | 8 | |
| 2022 | 9 | Última fotografía tomada; la décima será en 2027 |
Por qué el relato sigue interesando
- Documenta un vínculo mantenido a lo largo de cuatro décadas y muestra cambios físicos y personales con el paso del tiempo.
- Contrasta con la rapidez y fugacidad de muchas conexiones en redes sociales; aquí hay una continuidad tangible.
- La repercusión mediática de 2012 les ofreció una perspectiva externa sobre lo poco común de su amistad y reforzó el compromiso del grupo.
Las distancias no han sido un obstáculo permanente: la reunión anual implica viajes largos para varios de ellos —un traslado que puede tomar hasta 12 horas por carretera— mientras que solo uno de los cinco vive aún en Santa Bárbara. En los últimos veranos se han encontrado en la cabaña aunque no siempre hayan tomado la foto, y algunos ya disfrutan de una semi‑jubilación que facilita las reuniones.
Para la mayoría del público, el elemento más llamativo no es la continuidad por sí sola, sino la normalidad con la que estos hombres han convertido una anécdota juvenil en un registro compartido de su historia. La próxima cita fotográfica, marcada para el verano de 2027, será la décima entrega de una serie que empezó como una imagen casual en 1982 y que incluye, como curioso talismán, ese frasco con la famosa cucaracha que apareció en la primera toma.
Los amigos reconocen que la atención pública les mostró cuán inusual es mantener una amistad así. Para ellos, la tradición funciona como un archivo visual y una excusa para reencontrarse, mientras cada nueva imagen registra las marcas del tiempo y, a la vez, refuerza el valor de una conexión sostenida.
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