Mujer de Nebraska hace historia: Cruza sola el Atlántico en competencia de 3,000 millas

Los sueños oceánicos de Taryn Smith comenzaron cuando vivía en Nebraska, un estado sin salida al mar, anhelando aventuras en aguas abiertas siendo una joven adulta en Omaha.

Ahora con 25 años, Taryn leyó un artículo sobre un equipo de remo femenino que estableció un récord mundial en la Gran Carrera del Pacífico en 2022, remando desde Monterrey, California hasta Hawái en solo 34 días, y algo en su interior se despertó profundamente.

“Solo recuerdo pensar que parecía la cosa más increíble del mundo entero”, comentó Taryn a PEOPLE, recordando sus pensamientos sobre el récord del equipo de remo. “Quería hacer algo grande en mis 20 años. Quería pasar el resto de mi vida sabiendo que fui capaz de algo así”.

Taryn comenzó a investigar oportunidades que presentaran un desafío igual de imponente y pronto descubrió la Carrera de Remo Más Difícil del Mundo, una competencia de 3,000 millas que va desde las Islas Canarias en el borde occidental de África hasta Antigua en el mar Caribe.

Taryn iba a hacerlo sola.

Sus abuelos tenían experiencia en navegación, pero ella tenía mucho que aprender. Dejó su trabajo en recursos humanos y se entrenó durante tres años, pasando tiempo en el Reino Unido y viviendo exclusivamente en su bote de remos durante varias semanas seguidas.

Necesitaba convertirse en uno con el agua, pues pronto sería su única compañía.

“Taryn parece no conocer el miedo”, dijo Shelly Smith, la madre de Taryn, a Nebraska Public Media. “Siempre ha sido una niña que prospera en la aventura. Realmente le gusta ese desafío”.

Así que, el 14 de diciembre, Taryn se enfrentó a 42 otros equipos de 20 países diferentes en la línea de salida de una carrera a través del Atlántico. Se esperaba que el viaje durara alrededor de dos meses, con Taryn remando sola entre 10 y 12 horas cada día.

Los obstáculos surgían todos los días, pero el día 27 la llevó al límite. Desarrolló urticaria por la exposición al sol y no había dormido bien durante dos noches seguidas. Pasó la mañana llorando, luchando contra la fatiga y el agotamiento, mientras su bote subía y bajaba en olas que crecían cada vez más debido a una tormenta inminente.

“Olas absolutamente enormes”, dijo en un video de Instagram del día 27. “Una ola venía derramándose sobre la cubierta y literalmente me sacaba de mis zapatos. Era aterrador. Realmente, realmente aterrador. Creo que este es el primer día que me sentí verdaderamente aterrada desde que estoy aquí”.

Y para empeorar las cosas, un marlín amenazante acechó su bote y remos por millas. Sin embargo, persistió. Al final del día, había superado todos los desafíos que el Atlántico pudo reunir, mientras seguía haciendo un progreso considerable.

“Ha sido un día realmente duro, pero estoy muy orgullosa del esfuerzo que puse hoy porque ha sido un día rápido y he cubierto mucho terreno y seguí remando y ahora es más cómodo remar que intentar dormir”, dijo en Instagram al final del día.

“Estoy escuchando a Harry Potter (en mis auriculares). Así que, en general, la vida es buena…”

Se asoció con Girls on the Run durante su viaje, recaudando dinero para la organización sin fines de lucro que empodera a las niñas en grados 3-8 a través de carreras, actividad física y programas de construcción de confianza.

Con cada remada, Taryn estaba mostrando un poderoso ejemplo de lo que esas niñas pueden hacer con un objetivo frente a ellas y la determinación para perseguirlo.

Llegó a Antigua el 29 de enero, convirtiéndose en la primera mujer en terminar la Carrera de Remo Más Difícil del Mundo sola. Incluso superó sus propias expectativas en el proceso, terminando la carrera en 46 días, tres horas y 37 minutos, unos días antes de sus propias predicciones optimistas.

Taryn entró al puerto con una bengala en la mano mientras una bandera estadounidense ondeaba detrás de ella en el bote.

La chica de las llanuras sin salida al mar del medio oeste acababa de completar una audaz travesía de 3,000 millas a través del Atlántico, y sus sueños oceánicos que comenzaron con un artículo de revista se habían convertido en realidad, y un poderoso recordatorio del potencial no aprovechado que todos llevamos dentro.

“Todo está más al alcance de lo que pensamos”, le dijo Taryn a PEOPLE. “Espero que la gente entienda que deberías asumir tus mayores desafíos, incluso si eso significa estar solo. Incluso si da miedo. Puedes hacerlo, y probablemente no estarás solo por mucho tiempo.”