Justicia Restaurativa Transforma Pueblo: Reincidencia Casi Desaparece

En el norte de Alberta, un programa de justicia restaurativa está marcando una gran diferencia en una comunidad muy unida.

Con apenas 68,000 habitantes, enviar a alguien de Fort McMurray a la cárcel o a un centro de detención juvenil tiene un gran impacto. Por ello, un programa de justicia restaurativa establecido para los jóvenes de la ciudad en 2022 se ha ampliado para incluir a adultos, y los resultados han sido enormemente positivos.

De los 115 delincuentes participantes, solo uno ha vuelto a delinquir, demostrando que la responsabilidad personal combinada con el perdón funciona cuando el castigo podría no hacerlo.

Un caso de estudio es el de un joven residente llamado Sam (nombre ficticio) que se sintió irritado por un comentario hecho por su hermano, y en respuesta intentó agredirlo con un cuchillo de cocina.

Afortunadamente, el hermano de Sam lo desarmó, mientras que su madre llamó a la policía, quienes llegaron y arrestaron al menor por agresión agravada. Pero en lugar de una condena y un registro criminal, se le ofreció una segunda oportunidad a través del programa de justicia restaurativa.

Para ser parte del programa, el ofensor debe admitir su culpa, y la víctima debe aceptar estar presente en esa admisión. Mientras estaba en el programa, Sam obtuvo su licencia de conducir, consiguió trabajo y, si se puede creer, reparó su relación con su hermano de tal manera que aún viven juntos en la gran ciudad maderera.

“Ha cambiado mi visión sobre cómo se podrían hacer las cosas y cómo realmente sana a la comunidad en su conjunto”, comentó Nicole Chouinard, gerente de los servicios para víctimas y programas de justicia restaurativa de la Policía Montada del Canadá (RCMP) en la región, a CBC, admitiendo que antes consideraba que era demasiado «suave».

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Mark Hancock, superintendente jefe de la RCMP, impulsó la expansión del programa para incluir su región de Wood Buffalo y Fort McMurray después de ver su impacto positivo en Labrador.

“Tienes que enfrentarte a la persona a la que has hecho daño, tienes que escuchar cómo les afectó y cómo afectó a sus partidarios también”, agregó Hancock, quien relató que un hombre dijo que sería más difícil que simplemente ir a juicio.

Los datos del programa de Alberta muestran que la justicia restaurativa es efectiva para mantener a las personas fuera del sistema de justicia penal, y ahora hay 21 organizaciones en 11 comunidades de la provincia que la administran.