Inspirados en aguijones de abejas: Descubre el avance en entregas continuas de medicamentos

El reino animal ha sido una fuente constante de inspiración para diversas tecnologías, y ahora, en Corea del Sur, se ha desarrollado un nuevo método de administración de medicamentos basado en el aguijón de la abeja.

Los pacientes con enfermedades crónicas suelen necesitar inyecciones continuas de medicamentos, que a menudo son dolorosas e incómodas. Para solucionar esto, investigadores de Corea del Sur han creado microneedles portátiles que imitan el comportamiento del aguijón de una abeja.

Si alguna vez corriste hacia tu madre después de ser picado en un parque, podrías recordar cómo ella extraía el aguijón que seguía inyectando veneno incluso después de haberse separado del tórax de la abeja.

Estas microneedles de tela electrohilada (EW-MNs), desarrolladas en la Universidad de Chung An, administran medicamentos de manera continua a través de la piel sin causar incomodidad. En modelos animales, el sistema mejoró la absorción de los medicamentos al tiempo que garantizaba la comodidad.

El sistema de agujas de tamaño micrónico no es completamente nuevo, pero los productos existentes tienden a perder su comodidad con el uso prolongado, lo que limita su adopción.

Para fabricar las EW-MNs, los investigadores utilizaron un proceso de electrohilado (una técnica que usa un campo eléctrico para hilar fibras poliméricas muy finas) para crear una red de fibras a escala nanométrica sobre microneedles metálicas. Esto resultó en una capa fibrosa alrededor de las puntas de las microneedles que imita la estructura barbada del aguijón de una abeja.

Como resultado, las microneedles se anclan de manera segura a la piel y aseguran una fijación constante para la liberación continua del medicamento. Las EW-MNs se fijaron luego a una cinta adhesiva y una capa de respaldo para formar un parche.

“A diferencia de las microneedles rígidas tradicionales, que pueden causar irritación durante su uso prolongado, nuestras EW-MNs son suaves, transpirables y permanecen ancladas a la piel al igual que un aguijón de abeja”, explica el profesor Wonku Kang del Colegio de Farmacia de la universidad.

Para probar la eficacia del parche, el equipo cargó las EW-MNs con rivastigmina (un fármaco comúnmente utilizado para tratar enfermedades de Alzheimer y Parkinson). En estudios con animales utilizando cobayos, los parches de microneedle mejoraron significativamente la absorción de rivastigmina, liberando más del doble del medicamento y cubriendo un área cinco veces mayor en comparación con los enfoques convencionales. Importante, todo esto se logró manteniendo un mínimo de incomodidad, y cualquier leve irritación de la piel desapareció rápidamente al retirar el parche.

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“Con un desarrollo más profundo, estas EW-MNs podrían revolucionar la entrega de medicamentos, permitiendo a los pacientes recibir tratamientos efectivos a largo plazo sin el miedo o la incomodidad de las agujas”, expresó emocionado el profesor Kang.

El estudio fue publicado en línea en Advanced Healthcare Materials el 31 de julio.

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En el futuro, el equipo espera extender las aplicaciones de las EW-MNs más allá de las enfermedades neurológicas, ofreciendo parches medicados para una amplia gama de otras enfermedades crónicas. Este enfoque es particularmente valioso para pacientes ancianos, niños y casos donde los tratamientos seguros y compatibles con los pacientes son urgentemente necesarios.

En general, el estudio demuestra un ejemplo perfecto de cómo la naturaleza puede impulsar innovaciones, acercándonos un paso más hacia una entrega de medicamentos más segura, cómoda y amigable para el paciente.