¡Increíble renacimiento en Cachemira!: Lotos florecen tras 30 años en lago Kashmiri.

Las flores de loto están floreciendo nuevamente en el lago más grande de Cachemira, liberadas después de estar atrapadas por el lodo subacuático que las asfixió durante tres décadas.

Para 1990, el lago ya había reducido considerablemente su tamaño debido a la transformación de las orillas y los pantanos conectados en zonas agrícolas. Sin embargo, en 1992, una inundación catastrófica depositó miles de toneladas de sedimento en el lago, enterrando los tallos de las plantas de loto.

Estos tallos eran una parte esencial de la dieta local y, en el apogeo de su productividad, la industria casera de su cosecha sostuvo a 5,000 trabajadores locales. Los tallos se cocinaban y se servían en varios platillos, pero el sedimento puso fin a todo eso.

A principios del siglo XX, el Lago Wular abarcaba 84 millas cuadradas, pero para 2007 se había reducido a solo un tercio de ese tamaño. La cultivación de sauces en las orillas aseguró que la sobre-sedimentación del fondo del lago continuara. Partes del mismo se convirtieron en vertederos, y cada vez más la fauna del lago desaparecía.

Para 2020, las comunidades locales ya habían tenido suficiente. Con el sabor de los tallos de loto reducido a un fragmento de recuerdo para los mayores, y una triste historia infantil para los jóvenes, la Autoridad de Conservación y Gestión del Wular (WUCMA) inició un programa de desazolve.

Alimentado por el río Jhelum y sus afluentes, WUCMA se concentró en controlar y prevenir la contaminación que entraba al lago a través de su flujo, antes de comenzar el largo y lento proceso de dragado del lago.

Cinco años después, se han eliminado asombrosos 8 millones de metros cúbicos de lodo. Las raíces de loto que permanecieron dormidas todo este tiempo emergieron y, por primera vez en 33 años, las plantas están floreciendo nuevamente.

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“Esto no es solo la revitalización de una planta, es la resurrección de un ecosistema cultural”, comentó Meera Sharma, una ambientalista con base en Delhi, al Guardian. “Cuando la naturaleza se cura, revive todo lo que alguna vez nutrió—medios de vida, tradiciones, biodiversidad. Ver estas flores florecer de nuevo después de décadas es como ver la historia respirar”.

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Mientras que el lago era un importante destino turístico local y una conexión cultural con la tierra, como dice Sharma, muchos están emocionados de volver a comer su platillo favorito: nadru.

“El tallo de loto conecta nuestra comida con la tierra… ahora que ha regresado, estamos preparando los platillos como lo hacían nuestras abuelas: lentos, simples y llenos de recuerdos”, mencionó Tavir Ahmad, un chef en un mercado local de Cachemira, a los reporteros Tauseef Ahmad y Sajid Raina del Guardian.