Reciente Controversia sobre el Uso de Polígrafos en California
Una reciente aplicación del polígrafo en el condado de Orange, California, ha puesto en duda la eficacia de estas pruebas, también conocidas como «detectores de mentiras».
Aunque ciertas agencias de policía y grupos de contrainteligencia hacen uso de estos dispositivos, generalmente sus resultados no son aceptados en procesos judiciales. Pero, ¿qué nos dicen los estudios al respecto?
Los dispositivos poligráficos han estado presentes de alguna manera desde finales del siglo XIX, pero no fue hasta las décadas de 1920 y 1930 cuando se popularizaron, de acuerdo con documentos de la Biblioteca de Harvard. Los polígrafos modernos monitorizan cambios fisiológicos como la respiración, la presión arterial y la actividad sudorípara, que se supone indican niveles de estrés o deshonestidad.
A pesar de los avances tecnológicos en los polígrafos actuales, la base científica de estas herramientas aún no ha sido comprobada de manera concluyente y muchos especialistas las consideran una pseudociencia.
Katie Ginella, protagonista del programa «Real Housewives of Orange County», se sometió a un polígrafo durante la temporada 19 del famoso reality de Bravo. Tras fallar la prueba, Ginella enfrentó críticas severas por parte de sus coestrellas, aunque las investigaciones sobre la precisión del polígrafo apoyan su caso. (Imagen cortesía de Bravo)
Estudios Relevantes sobre el Polígrafo
Uno de los estudios más respetados y frecuentemente citados sobre el tema incluye varias investigaciones realizadas por el Dr. Leonard Saxe, quien estudió extensamente el polígrafo durante los años ochenta y noventa. Su estudio de 1983, «Validez científica de las pruebas de polígrafo», reveló que, aunque los polígrafos podrían tener ciertas aplicaciones prácticas, estos son altamente susceptibles al error.
Saxe destacó que la tasa de error en estas pruebas es «significativa» y concluyó que incluso la investigación sobre polígrafos es problemática, ya que muchos factores deben ser óptimos para que las pruebas se ejecuten correctamente. Investigaciones más recientes han respaldado estos hallazgos.
Investigación del Consejo Nacional de Investigación sobre Polígrafos
En 2003, el Consejo Nacional de Investigación (NRC) publicó un informe detallado, según lo describe Vox, titulado «La detección de mentiras y el polígrafo». Este documento resaltó varios problemas que cuestionan la capacidad de los polígrafos para detectar verdades, incluyendo:
- Las reacciones físicas medidas por el polígrafo no necesariamente indican mentiras. Una persona puede estar nerviosa simplemente por el hecho de ser examinada, sentir presión del administrador de la prueba, experimentar ansiedad o estar influenciada por medicamentos y/o drogas.
- Las pruebas pueden ser manipuladas para obtener resultados específicos. Por ejemplo, un administrador podría formular preguntas de manera que se induzca un resultado deseado. Además, puede haber prejuicios hacia ciertos individuos o situaciones, o una creencia errónea de que ciertos comportamientos son indicativos de mentiras.
- Las investigaciones mismas pueden estar sesgadas, consciente o inconscientemente, favoreciendo ciertos resultados, lo que complica la observación y evaluación de las pruebas.
Otro aspecto señalado por estos estudios comprensivos, entre otros, es la posibilidad de que las llamadas «confesiones» o evidencias anecdóticas de mentiras descubiertas sean el resultado de la presión de la prueba. Algunos podrían pensar que es mejor decir la verdad porque el polígrafo lo detectará de todas formas, lo que significa que la prueba incita a la verdad pero no la detecta.
Varios investigadores han señalado que el estudio de los polígrafos no ha evolucionado con los avances tecnológicos y el tiempo, lo cual es inusual.
En 2002, el NRC, a petición del Departamento de Energía, concluyó que los polígrafos no son confiables y recomendó que el departamento no los utilizara. El Consejo indicó que «casi un siglo de investigación en psicología científica y fisiología proporciona poca base para esperar que una prueba de polígrafo sea extremadamente precisa».
A pesar de que una prueba de polígrafo fallida fue considerada como una prueba contundente en la última temporada de «Real Housewives of Orange County», parece que la ciencia está del lado de Katie Ginnella, quien fue acusada por sus compañeras de divulgar rumores y secretos a los blogueros.
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Esteban Cruz siente pasión por los descubrimientos científicos. Encontrará explicaciones sencillas y análisis sobre innovaciones que transforman nuestra vida, desde la astronomía hasta la medicina.
