Egipto vence al tracoma: 26º país en eliminar la principal causa de ceguera infecciosa.

Egipto se ha convertido en el vigésimo sexto país en eliminar el tracoma como problema de salud pública, sumando un éxito más en su lucha contra las enfermedades tropicales.

En las últimas tres décadas, Egipto ha logrado erradicar la filariasis linfática, la malaria y ahora el tracoma, posicionándose como líder continental en el control y eliminación de enfermedades tropicales desatendidas.

El tracoma, causado por la bacteria Chlamydia trachomatis, es la principal causa de ceguera infecciosa en el mundo y ha sido registrado en Egipto durante más de 3,000 años.

Los esfuerzos de salud pública para combatir esta enfermedad comenzaron a principios del siglo XX, cuando el oftalmólogo pionero Arthur Ferguson MacCallan estableció los primeros hospitales móviles y permanentes para el ojo en Egipto y sentó las bases para el control organizado del tracoma a nivel mundial. Sin embargo, para la década de 1980, esta enfermedad aún causaba ceguera en muchos adultos y afectaba a más de la mitad de todos los niños en algunas comunidades del delta del Nilo.

Desde 2002, el Ministerio de Salud y Población de Egipto, en colaboración con la Organización Mundial de la Salud y otros actores nacionales e internacionales, ha llevado a cabo la estrategia SAFE respaldada por la OMS, que incluye Cirugía para el tracoma tricomatoso, Antibióticos para eliminar el organismo causante, Limpieza facial y Mejora del entorno.

Entre 2015 y 2025, un mapeo extensivo y la vigilancia en los 27 gobernaciones de Egipto mostraron reducciones constantes en la proporción de niños de 1 a 9 años afectados por tracoma activo (inflamatorio), y una carga insignificante de complicaciones que causan ceguera en adultos.

Ambos indicadores están ahora por debajo de los umbrales de prevalencia de eliminación de la OMS a nivel nacional. En 2024, Egipto integró la vigilancia del tracoma en su sistema nacional de reporte electrónico de enfermedades, lo que debería facilitar una respuesta rápida a cualquier caso futuro.

“La eliminación del tracoma en Egipto como problema de salud pública subraya el compromiso sostenido de la nación con la entrega de atención sanitaria equitativa y el impacto transformador de iniciativas como Haya Karima, que han expandido el acceso a agua segura, saneamiento y servicios de atención primaria en comunidades rurales,” dijo el Profesor Dr. Khaled Abdel Ghaffar, Viceprimer Ministro y Ministro de Salud y Población.

“Este logro es un triunfo colectivo para los trabajadores de la salud de Egipto, las comunidades y los socios que colaboraron para erradicar esta enfermedad milenaria.”

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Egipto se convirtió en el séptimo país de la región del Mediterráneo Oriental de la OMS en eliminar el tracoma como preocupación de salud pública, definido como 1 en 1,000 adultos con triquiasis. La región incluye el Cercano y Medio Oriente hasta Pakistán, la península arábiga y el norte de África, incluyendo Marruecos y Somalia.

“Este hito se suma al fuerte historial de Egipto en la eliminación de enfermedades transmisibles, incluyendo la polio, el sarampión, la rubéola y más recientemente la malaria. Demuestra lo que se puede lograr cuando el compromiso político, las sólidas asociaciones y años de esfuerzos sostenidos de salud pública, liderados por el Ministerio de Salud y Población, se unen hacia una visión compartida,” dijo el Dr. Nima Abid, Representante de la OMS en Egipto.

“El logro de Egipto sirve como un ejemplo inspirador para otros países de la región y más allá.”

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Tras el éxito de Egipto, el tracoma sigue siendo un problema de salud pública en 30 países y es responsable de la ceguera o discapacidad visual de aproximadamente 1.9 millones de personas. La ceguera causada por el tracoma es difícil de revertir. Según datos de abril de 2025, 103 millones de personas viven en áreas endémicas de tracoma y están en riesgo de ceguera por tracoma.

Incluso países extremadamente pobres, como Togo, Papúa Nueva Guinea y Mauritania, han logrado, y de hecho ya han logrado, lo que Egipto ha conseguido.