Un estudio reciente sugiere que intentar perder peso varias veces —aunque luego se recupere— podría dejar beneficios duraderos en la salud metabólica. Esto cambia el enfoque habitual sobre las dietas cíclicas y es relevante ahora que muchas personas retoman planes de alimentación con frecuencia.
Resultados clave y por qué importan
Investigadores publicaron sus hallazgos en la revista BMC Medicine, tras analizar a cerca de 300 participantes en dos ensayos aleatorizados consecutivos de 18 meses cada uno. Usando imágenes por resonancia magnética, el equipo detectó mejoras sostenidas en la composición abdominal y en marcadores metabólicos aun cuando el peso corporal se recuperó entre intervenciones.
En términos prácticos, los participantes que repitieron el programa presentaron una reducción significativa de la grasa visceral —la más dañina alrededor de los órganos— y mejoraron parámetros como la sensibilidad a la insulina y el perfil lipídico, con cambios estimados entre un 15% y 25% respecto a sus valores iniciales.
Método y alcance del estudio
Los voluntarios participaron en intervenciones basadas en una dieta de estilo mediterráneo combinada con actividad física y fueron comparados con grupos control. Se realizaron resonancias magnéticas (MRI) antes y después de cada intervención para medir la grasa abdominal y otros biomarcadores metabólicos.
El seguimiento se extendió a 5 y 10 años, lo que permitió observar efectos a largo plazo: aunque muchos volvieron al peso de partida antes de iniciar la segunda fase, su perfil metabólico y la distribución de grasa abdominal quedaron más favorables que al inicio del primer ensayo.
Interpretación: una “memoria” metabólica
Los autores plantean que cambios repetidos en el estilo de vida pueden inducir una especie de memoria cardiometabólica, es decir, modificaciones persistentes en la función metabólica que perduran a pesar de la recuperación de peso. Según el equipo, este efecto explicaría por qué pérdidas de peso intermitentes siguen ofreciendo beneficios clínicos en el tiempo.
No obstante, el estudio no elimina los riesgos asociados con el aumento de peso excesivo ni sugiere que la recuperación de peso sea deseable; más bien, indica que cada intento de mejora puede sumar beneficios, incluso cuando el “número en la báscula” no refleja todos los cambios internos.
Implicaciones prácticas
- La reducción de grasa visceral es clave: tiene mayor impacto en riesgo cardiometabólico que el peso total.
- Medir el progreso solo por kilos puede ser engañoso; indicadores como insulina y lípidos aportan una imagen más completa.
- Participar nuevamente en programas de estilo de vida saludable puede ofrecer beneficios acumulativos, aunque la pérdida de peso sea menor en intentos posteriores.
| Variable | Cambio observado |
|---|---|
| Grasa abdominal (visceral) | Reducción del 15–25% respecto a valores iniciales |
| Sensibilidad a la insulina | Mejoras significativas |
| Perfil lipídico | Resultados más favorables |
| Peso corporal entre intervenciones | Recuperación frecuente al nivel inicial |
El estudio fue liderado por investigadores de la Universidad Ben-Gurion del Negev y contó con la colaboración de equipos en Harvard, la Universidad Clínica de Leipzig y la Escuela de Salud Pública de Tulane. Su diseño, centrado en mediciones por MRI y el seguimiento a largo plazo, aporta evidencia nueva sobre cómo las intervenciones dietarias repetidas afectan la salud metabólica.
En definitiva, para quienes han experimentado dietas cíclicas, estos resultados sugieren que reanudar esfuerzos saludables puede tener beneficios reales más allá del peso visible; la salud metabólica puede mejorar con cada intento, aun cuando el peso vuelva a subir.
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