Impacto Ambiental de los Medicamentos Antidepresivos y Avances en su Detección
Los componentes químicos presentes en los tratamientos farmacológicos para la depresión pueden resultar perjudiciales para los ecosistemas acuáticos y, consecuentemente, para la salud humana, dada nuestra interconexión con estos hábitats. La alta ingesta de estos medicamentos, sumada a la deficiente filtración en las estaciones de tratamiento de aguas residuales, contribuye a una significativa presencia de estos contaminantes en el agua. Por esta razón, se ha vuelto crucial identificar y medir la cantidad de estas sustancias para mitigar su impacto nocivo en los organismos acuáticos y en nuestra propia salud.
La científica María Cerrato, vinculada a la Facultad de Ciencias de la Universidad de Extremadura (UEx), ha creado una celda electroquímica económica y eficiente para analizar la presencia de venlafaxina, un antidepresivo considerado contaminante emergente y que figura en la Lista de Vigilancia de la Unión Europea del año 2022.
Además, en un desarrollo complementario, «se introduce por primera vez un diseño de sonda electroquímica que integra minas de lápiz con papel de filtro de fibra de vidrio. Este diseño pionero facilita el análisis directo de la muestra, eliminando la necesidad de preparativos previos o reactivos adicionales», señala la investigadora.
Más precisión
Esta celda, que utiliza minas de lápiz como electrodos de trabajo, de referencia y auxiliar, y que incorpora un tubo de microcentrífuga, es capaz de identificar contaminantes en muestras de aguas residuales. Según explica María Cerrato, «la celda permite ajustar el área electroactiva, modificando la superficie del electrodo en contacto con la muestra según las necesidades del análisis, lo cual mejora tanto la sensibilidad como la precisión de las mediciones electroquímicas».
La elección de minas de lápiz para el análisis de estos contaminantes se debe a «su bajo costo, disponibilidad en el mercado, simplicidad, portabilidad y la posibilidad de miniaturizar los dispositivos, lo que facilita la detección de estos contaminantes directamente en el campo», explica la investigadora.
Por otro lado, la sonda con papel de filtro maneja volúmenes muy reducidos de muestra (algunos microlitros) gracias a su capacidad capilar. Su alta porosidad filtra la muestra, reduciendo las interferencias potenciales. Otro beneficio es su capacidad de absorción, que permite pre-cargar un electrolito adecuado, esencial para realizar la medición.
Este proyecto de investigación forma parte del Proyecto de Colaboración Internacional ‘BioReset’, que busca la restauración y conservación de la biodiversidad de ecosistemas acuáticos interiores para el bienestar ambiental y humano. Este proyecto ha sido financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, tras una exitosa candidatura junto a otros miembros del consorcio (España, Portugal, Suecia y Noruega) en la convocatoria BiodivRestore del programa Horizon2020 de la Unión Europea. La investigación se ha desarrollado en el área de Electroanálisis del Grupo de Espectrometría y Electroquímica Bionanoanalíticas de la Universidad de Oviedo, gracias al apoyo de la beca ‘Margarita Salas’ otorgada a la investigadora de la UEx.
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