La ciencia moderna se ha combinado con la magia navideña para proteger el legado de una tradición de más de 100 años en Fresno, California.
La historia de «Christmas Tree Lane» comenzó en 1920 como una manera de convertir una tragedia familiar en algo mucho más luminoso.
Según una placa histórica, en junio de 1919, William “Billy” Winning, de 14 años, falleció en el medio acre de la granja familiar debido a un trágico accidente con maquinaria. En memoria de él, su madre, Mae, decoró un árbol de cedro deodara frente a la casa familiar de dos pisos para honrar al joven que siempre adoró la Navidad.
El tributo captó rápidamente una atención considerable en una época en la que pocas familias podían permitirse decorar con luces eléctricas. Con el paso de los años, otros vecinos cerca de la casa en Van Ness Boulevard también comenzaron a decorar árboles fuera de sus hogares en señal de solidaridad y apoyo.
Y el movimiento continuó creciendo. Para la década de 1920, el número de hogares decorados alcanzó 17 y en la década de 1930, aún con la Gran Depresión en pleno auge, la abundancia de decoraciones le valió a este tramo de dos millas el apodo de “Christmas Tree Lane”.
Hoy en día, atrae a 100,000 visitantes cada año y sigue recibiendo apoyo constante de donaciones comunitarias.
En los últimos años, sin embargo, comenzaron a crecer las preocupaciones en Christmas Tree Lane. El árbol original, decorado en honor a Billy Winning, lucía enfermizo.
Los nuevos propietarios continuaron cuidando el árbol lo mejor que pudieron, pero algo más drástico tenía que hacerse. No sobreviviría por sí solo.
“Hace tres o cuatro años reconocimos que uno de los árboles originales en Christmas Tree Lane estaba muriendo”, dijo Jon Reelhorn, propietario de Belmont Nursery, en una entrevista con KMPH-TV News.
Los empleados del vivero fueron consultados sobre la posibilidad de clonar el árbol.
Fue entonces cuando la ciencia moderna y el espíritu navideño se unieron. Se enviaron esquejes del árbol original a un especialista en Oregón que ofreció hacer un clon del cedro conmemorativo de manera gratuita.
Se crearon ochenta pequeños clones genéticos a partir del perfil del árbol original. Esas plántulas fueron cuidadosamente cultivadas en macetas durante los siguientes 3-4 años por Belmont Nursery en Fresno.
“Nos sentimos honrados de ser parte de la preservación de esta hermosa pieza de la historia de nuestra comunidad”, mencionó Belmont Nursery en una publicación de Facebook este año.
El vivero luego entregó los cedros clonados a su nuevo hogar en Christmas Tree Lane, que es administrado por la Asociación de Propietarios de Fig Garden.
Las raíces serán todas diferentes, pero por lo demás, los árboles serán genéticamente idénticos al que lo inició todo, un tributo perfecto a la tradición que ha traído alegría navideña a tantos durante más de un siglo.
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La Asociación Fig Garden coordina las masivas exhibiciones de luces y decoraciones que han hecho que el vecindario sea reconocido a nivel nacional como uno de los primeros y más impresionantes en los EE. UU. Su video a continuación muestra cómo la Lane cobra vida durante la Navidad cada año.
La magia conmemorativa ahora está en su año 103 y seguirá creciendo mucho en el futuro.
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