Incertidumbre amenaza la demanda económica: Alerta de Barkin

La política monetaria actual de la Reserva Federal, que se describe como «moderadamente restrictiva», es considerada adecuada en un contexto de incertidumbre significativa y cambios rápidos en las políticas del gobierno estadounidense, expresó el jueves Thomas Barkin, presidente de la Fed de Richmond.

Durante su intervención en una conferencia de economía en la Universidad Washington and Lee, Barkin no mencionó explícitamente las repercusiones de los nuevos aranceles del 25% a los automóviles que el presidente Donald Trump anunció el miércoles.

Como otros miembros de la Fed recientemente, Barkin contempló la posibilidad de que los aranceles propuestos por Trump resulten en un incremento de la inflación mayor al esperado, aunque este impacto podría ser atenuado por futuras políticas fiscales y regulatorias.

«Con la inflación elevada que hemos visto recientemente, es posible prever un mayor impacto en los precios», comentó Barkin. «Sin embargo, nadie puede predecir con certeza dónde se estabilizarán finalmente las tarifas arancelarias, ni cómo reaccionarán los países, empresas y consumidores afectados».

En este momento, las políticas gubernamentales ocupan un lugar central y están evolucionando rápidamente, añadió Barkin, lo que deja a empresas y consumidores en la incertidumbre de lo que podría suceder, tanto positiva como negativamente.

Aunque se pueda anticipar la dirección de los cambios en áreas como aranceles, inmigración e impuestos, el efecto combinado sigue siendo incierto, lo que probablemente llevará a que tanto empresas como consumidores sean cautelosos en sus planes de gastos e inversiones.

«La confianza es clave. Para que los consumidores y las empresas gasten e inviertan, necesitan sentir un cierto nivel de confianza», señaló Barkin. «Para que los mercados de crédito y acciones financien esas inversiones, necesitan estabilidad. Y, por ahora, la caída del ánimo, impulsada por la incertidumbre, parece que podría reprimir la demanda».

«Con todos estos cambios, se ha formado una espesa niebla», explicó. «No es una niebla de ‘difícil prever’. Es una niebla de ‘visibilidad cero, deténgase y encienda los intermitentes'».

La Reserva Federal mantuvo estables las tasas de interés en su última reunión, y los funcionarios monetarios revisaron hacia abajo sus proyecciones de crecimiento y hacia arriba las de inflación para el año.

«Estamos esperando a que se disipe la niebla», afirmó Barkin. «Con un mercado laboral aún fuerte y una inflación por encima del objetivo, nuestra postura moderadamente restrictiva es un buen punto de partida. Si las condiciones comienzan a cambiar, estamos bien posicionados para ajustarnos».