Los nombres de quesos como parmesano y feta se han convertido en un obstáculo inesperado en las negociaciones comerciales entre México y Estados Unidos, después de que Washington comenzó a cuestionar las protecciones que México acordó con la Unión Europea en mayo pasado. El acuerdo México-UE incluye protecciones especiales para cientos de productos europeos cuyos nombres están vinculados a regiones específicas, como el Parmigiano Reggiano, la feta y el manchego, junto con mecanismos legales para actuar contra infracciones.
Estados Unidos sostiene que el pacto comercial firmado en mayo impediría que futuros productores estadounidenses vendan quesos en México bajo nombres como parmesano y feta. Jaime Castañeda, vicepresidente ejecutivo del Consejo de Exportadores Lácteos de Estados Unidos, afirmó: «Es absolutamente incorrecto lo que México hizo. El gobierno mexicano tiene que asegurar absolutamente que Estados Unidos y los fabricantes mexicanos de nombres de quesos comunes puedan continuar en el mercado.»
El conflicto surge en medio de negociaciones bilaterales delicadas entre Washington y Ciudad de México para asegurar un acuerdo comercial provisional este año, mientras se realizan discusiones paralelas para renovar el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, México y Canadá, un pilar fundamental de la economía mexicana. Estados Unidos ha aprovechado estas negociaciones de alto nivel para presionar su posición en un mercado que genera miles de millones de dólares para los exportadores estadounidenses de queso.
Estados Unidos exporta aproximadamente 1,000 millones de dólares anuales en quesos a México, mientras que las exportaciones lácteas totales de la Unión Europea al país solo ascienden a 200 millones de dólares. A pesar de esta ventaja comercial, el Consejo de Representantes Comerciales de Estados Unidos ha criticado repetidamente el sistema de indicaciones geográficas de la UE, argumentando que obligar a productores lácteos fuera del bloque a usar términos como «feta imitada» o «estilo asiago» es costoso e innecesario.
El desacuerdo refleja una división fundamental en la filosofía comercial agrícola. Estados Unidos mantiene desde hace décadas que nombres como parmesano y feta son genéricos y deberían estar disponibles para productores de cualquier región. Por el contrario, la Unión Europea sostiene que parmesano debe reservarse para el Parmigiano Reggiano de la región de Emilia-Romaña en el norte de Italia, y que la feta pertenece exclusivamente a regiones seleccionadas de Grecia.
Antonio Martínez, director de la organización que protege la designación regional del manchego, explicó que el choque con Estados Unidos refleja culturas agrícolas opuestas: «Estados Unidos siempre ha sido una nación de consumo de alto volumen, que es precisamente lo opuesto a lo que representan las denominaciones de origen.» Según Martínez, la escala más pequeña de los productores de manchego en España les da su «encanto e identidad única.»
En México, el acuerdo con la UE ha generado perspectivas divididas. Rodolfo Navarro, quien dirige un distribuidor de quesos de propiedad familiar, apoya el tratado con la UE porque reduciría los aranceles sobre quesos importados de Europa. Sin embargo, Navarro y otros queseros mexicanos acusan a los productores estadounidenses de inundar el mercado mexicano con quesos baratos, socavando la producción local. Georgina Yescas Trujano, cofundadora de la quesería mexicana Lactography, señaló: «Estados Unidos está inundando el mercado mexicano con sus quesos porque pueden venderlos muy barato. Me alegra que se bajen los aranceles sobre quesos europeos, porque los mexicanos pueden aprender a comer queso de mejor calidad.»
Aunque México y la UE han firmado el tratado, México aún debe completar los procedimientos necesarios para que el pacto entre en vigor. Según un portavoz de la Comisión Europea, la UE ya ha completado sus procedimientos de ratificación. Un portavoz del ministerio de economía de México indicó que el acuerdo necesita ser ratificado por los legisladores. La Comisión Europea comunicó a Reuters que no sería posible cambiar los términos del acuerdo y que había «tomado nota de las acciones estadounidenses» oponiéndose a las protecciones para quesos europeos.
Fuentes
- Reuters — detalles sobre el desacuerdo de nombres de quesos, posición de Estados Unidos, exportaciones de queso, y citas de Jaime Castañeda y Antonio Martínez
- Xataka Mexico — confirmación del acuerdo México-UE de mayo y protecciones para productos regionales
- eDairy News — contexto sobre indicaciones geográficas y el concepto de protecciones por origen geográfico
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