Un estudio reciente revela que, hace más de 60,000 años, grupos de Homo sapiens en el sur de África grabaron patrones geométricos en cáscaras de huevo de avestruz con una organización sorprendentemente sistemática. La investigación, publicada en PLOS One, sugiere que esos diseños no fueron azarosos y aporta pistas nuevas sobre el surgimiento del pensamiento abstracto humano.
Investigadores de la Universidad de Bolonia analizaron 112 fragmentos procedentes de tres yacimientos —Diepkloof y Klipdrift en Sudáfrica y Apollo 11 en Namibia— aplicando métodos geométricos y estadísticos que no se habían usado antes en estos materiales. El resultado: muchas de las marcas obedecen reglas visibles y repetibles.
Lo esencial del hallazgo
Los análisis mostraron patrones recurrentes y relaciones espaciales precisas en más del 80% de las configuraciones estudiadas. En lugar de simples garabatos, los oficios prehistóricos parecen seguir principios coherentes de composición visual.
- Distribución regular: uso frecuente de ángulos cercanos a los 90° y grupos de líneas paralelas.
- Composiciones complejas: bandas rayadas, rejillas y motivos romboidales que implican operaciones como rotación y repetición.
- Estructuras jerárquicas: algunos diseños muestran niveles embebidos, es decir, signos organizados dentro de otros signos.
- Función práctica posible: las cáscaras probablemente se empleaban como recipientes de agua, lo que sugiere que la decoración convivía con un uso utilitario.
Método y evidencia
El equipo combinó reconstrucción de trazos con análisis estadístico para mapear líneas, ángulos y trayectorias. Esa metodología permitió separar marcas repetitivas y sistemáticas de las que podrían ser accidentales.
Valentina Decembrini, autora principal, destaca que transformar formas simples en sistemas regidos por reglas evidentes representa una capacidad cognitiva con implicaciones amplias para entender la evolución del pensamiento humano.
Qué nos dice esto hoy
Este tipo de evidencia cambia la perspectiva sobre cuándo y cómo emergieron habilidades de planificación viso-espacial y pensamiento abstracto. No se trata solo de estética: el ordenamiento intencional del espacio gráfico es un antecedente plausible de sistemas simbólicos más complejos, incluida la escritura.
Además, el hallazgo refuerza la idea de que las comunidades humanas tempranas tenían competencias cognitivas y técnicas sofisticadas, capaces de producir y transmitir convenciones visuales compartidas.
Perspectiva y contexto
Aunque no podemos leer un significado preciso detrás de cada motivo, la consistencia formal apunta a normas culturales o convenciones grupales. Esto abre preguntas sobre aprendizaje social, enseñanza técnica y usos comunicativos en poblaciones prehistóricas.
Futuros estudios podrían comparar estas reglas visuales con otras manifestaciones simbólicas del Paleolítico y explorar cómo se relacionan con el lenguaje, la memoria social y la organización comunitaria.
En conjunto, las cáscaras grabadas ofrecen una ventana tangible a capacidades cognitivas que hoy consideramos fundamentales: planificación, abstracción y la capacidad de aplicar reglas sobre el espacio visible.
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