Monjes llegan tras 15 semanas de caminata: Paz y compasión inundan las calles de DC.

Fue un día que algunos locales describieron como único en la vida cuando un grupo de monjes budistas llegó descalzo a las escalinatas de la Catedral Nacional, mientras aún había nieve en el suelo.

“Este es el momento que recordaré por el resto de mi vida,” dijo el líder del grupo de monjes, el Venerable Bhikkhu Pannakara. “Y espero que ustedes también lo hagan.”

Durante meses, la nación ha seguido con atención mientras unos 19 monjes ancianos, conocidos como Bhikkhus, dejaron el Centro de Bhavana Vipassana Hương Đạo en Fort Worth, Texas, y caminaron 2,300 millas hasta la capital del país por la causa de la paz.

Estos 19 hombres vinieron de monasterios alrededor del mundo budista Theravada para participar en una tradición de larga data que busca esparcir la paz caminando largas distancias. La palabra “Vipassana” se refiere a una práctica de meditación enseñada por el Buda, la cual el Ven. Pannakara impartió durante charlas Dharma a lo largo de su viaje de 15 semanas.

En un país que a menudo se considera una nación cristiana, la vista de los monjes caminando silenciosamente descalzos por las carreteras cautivó a la ciudad y al país, atrayendo a millones de seguidores a las páginas de redes sociales del Camino por la Paz.

Mientras se dirigían por la Avenida Wisconsin, miles aplaudieron, pero muchos más entendieron que era más apropiado permanecer en silencio, o decir “Sadhu!”, que significa “bien hecho”, en Pali, el idioma que hablaba Buda.

La primera parada pública en DC fue en el Bender Arena de la American University, donde 3,500 personas observaron en silencio cómo los monjes entraban a hablar. Más tarde, su viaje culminó frente a la Catedral Nacional donde la obispo episcopal de Washington, Mariann Budde, organizó una reunión interreligiosa para darles la bienvenida.

Allí, el Ven. Pannakara, él mismo de voz suave, invitó a los miles de espectadores a compartir el momento en silencio y con respiración contenida, mientras el aire frío pasaba entre las ramas desnudas de los árboles y las campanas resonaban en lo alto. A cada uno, el Bhikkhu les dijo que recitaran este mantra: “Hoy será mi día de paz.”

Después de descansar en un departamento de bomberos, que había sido su alojamiento desde el inicio de su viaje, el miércoles los vio pasar frente al Capitolio, antes de su acto público final: una enorme reunión en las escalinatas del Memorial a Lincoln.

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“En los 40 años que he vivido en Washington NUNCA había experimentado una serie de eventos públicos tan hermosos, respetuosos y amorosos”, comentó una residente, Nicole Krakora, en una publicación de Facebook después del evento. “Hermoso silencio.”

Muchos notaron las similitudes con el discurso de Martin Luther King en los mismos escalones.