Exploración Petrolera en la Selva Detenida: Tribus no Contactadas Tienen Derecho a Aislamiento

Un reciente fallo de la Corte Interamericana de Derechos Humanos es el primero en su tipo por parte de un organismo judicial internacional que determina que los pueblos indígenas que viven en «aislamiento voluntario» tienen derecho a hacerlo, y que los gobiernos deben actuar para asegurar ese derecho.

Este fallo es el resultado de 20 años de activismo que desafió la invasión del gobierno ecuatoriano en tierras indígenas para la perforación petrolera. También, otras actividades extractivas como la tala fueron consideradas extremadamente perturbadoras para tres grupos que viven en aislamiento voluntario en la Amazonía ecuatoriana.

Los tratados internacionales que protegen los derechos de los pueblos indígenas han sido ratificados tanto en la ONU como en la Organización de los Estados Americanos (OEA), pero nunca se había dictaminado un caso específico sobre si un grupo en aislamiento voluntario, anteriormente denominado «no contactado», tenía garantizada la protección para continuar así.

Aunque el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en 2009 y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos en 2013 introdujeron pautas y recomendaciones que incluían el derecho a elegir el autoaislamiento, ninguna de estas se formalizó bajo la ley internacional ni se incluyó en las enmiendas de los tratados.

Por lo tanto, la decisión de la corte con sede en Costa Rica establece que los estados-nación, en este caso Ecuador, deben seguir un «principio de precaución» al tomar decisiones sobre futuras operaciones petroleras que puedan impedir la capacidad de un grupo de vivir en autoaislamiento.

“Este principio implica que, incluso en ausencia de certeza científica respecto a los impactos de los proyectos de exploración y explotación petrolera en este territorio, se deben adoptar medidas efectivas para prevenir daños graves o irreversibles, que en este caso sería el contacto con estas poblaciones aisladas”, señaló la opinión del tribunal, escrita en español y traducida por Inside Climate News.

Los tres grupos en cuestión son los Tagaeri, Taromenane y Dugakaeri, quienes son parte del pueblo Waorani ya que comparten tradiciones culturales y lengua.

Se escucharon testimonios de un líder comunitario de los Waorani, Penti Baihua, y de dos jóvenes mujeres que, a las edades de 2 y 6 años, fueron sobrevivientes de una incursión violenta por parte de trabajadores petroleros que mataron a miembros de su grupo, las introdujeron forzosamente a la modernidad y las desplazaron a diferentes partes del Amazonas.

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En el caso actual, la corte dictaminó que una zona protegida del tamaño de Delaware que fue establecida a principios de los 2000 para garantizar los derechos indígenas Waorani (y otros) fue creada de tal manera que dejaba áreas de exploración petrolera fuera de la protección, a pesar de ser el hogar ancestral de Baihua y su gente.

Una zona de amortiguamiento de 6 millas de profundidad que rodea el corazón del territorio de los Tagaeri, Taromenane y Dugakaeri, denominada «Zona Intangible», ha sido repetidamente penetrada por industrias extractivas, las cuales han construido carreteras y otra infraestructura “colonial”.

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La corte dictaminó que Ecuador debe respetar los resultados de un referéndum de 2023, en el cual los votantes eligieron detener indefinidamente las operaciones petroleras en esa región.

La corte utilizó el término «viviendo en aislamiento voluntario» para reflejar el hecho de que no existen tribus no contactadas en la Tierra, pero sí quizás hasta 200 que han visto evidencias de la modernidad, y han recibido contacto mínimo, quizás de una tribu relacionada que no vive en aislamiento, y eligieron permanecer sin ninguna interacción con el mundo moderno ya sea por miedo o interés propio.