«Los astronautas tienen que traer materiales de la Tierra para construir una cueva habitable, pero es mucho más fácil y menos costoso que construir una casa en la Luna».
¿Cómo se formó una enorme cueva en la luna?
Hay muchos túneles volcánicos en la luna. Partes de ella se han derrumbado con el tiempo y la superficie de la luna tiene profundos agujeros verticales. En el lado derecho de la imagen se puede ver el área colapsada sobre el túnel volcánico.
NASA/GSFC/Universidad Estatal de Arizona
El análisis de los datos sugiere que la cueva tiene unos 45 metros de ancho y 80 metros de largo. Es un poco más pequeño que la zona de anotación de un campo de fútbol americano.
«En el mar silencioso»agujero verticalSe cree que la lava se vació cuando el túnel se derrumbó. Parece que hay una cueva en la parte de atrás. Actualmente no hay volcanes activos en la Luna, pero se cree que la superficie de la Luna estuvo cubierta de lava hace varios miles de millones de años. La lava fluyó por el valle y creó un túnel de lava.
Durante miles de años, partes del túnel volcánico se volvieron inestables y colapsaron, dejando un agujero vertical. El equipo de investigación examinó imágenes de radar del pozo tomadas por el rover Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA. No hay imágenes que muestren claramente cómo se ve el interior de la cueva, pero se parece a la de Hawaii.Túnel del volcánTe da una pista.
Los datos del LRO muestran que la luna tiene más de 200 pozos, lo que sugiere que puede haber cientos de cavernas subterráneas. A partir del 15 de julio de 2024Astronomía naturalEn un artículo revisado por pares publicado en , los investigadores sugieren que estas cuevas podrían proteger a los futuros astronautas del duro entorno de la superficie lunar.
Ventajas y desventajas de vivir en una cueva lunar
La temperatura en la parte del tallo permanentemente sombreada es moderada, alrededor de 17°C.
Cámara del orbitador de reconocimiento lunar
La Luna no tiene atmósfera para regular su clima, por lo que las temperaturas en la superficie lunar varían ampliamente. Durante el día, la temperatura alcanza los 120°C debido al calor del sol, y por la noche la temperatura desciende por debajo de los -130°C.
Sin embargo, estudios anteriores han demostrado que las cuevas subterráneas son más cómodas con temperaturas constantes.
Apuntando a la misma área de este estudio (Mar de la Tranquilidad)Investigación en 2022Ahora, otro equipo de investigación ha realizado simulaciones por computadora que muestran que la temperatura de la parte permanentemente sombreada del pozo y de la cueva más allá es de hasta 17 grados Celsius.
«Estas cuevas proporcionan un ambiente donde las temperaturas se pueden controlar fácilmente», dijo Patterson.
Sin embargo, si se puede llegar a estos pozos y cuevas o no, es otra cuestión. La cueva del Mar del Silencio se encuentra a más de 120 metros sobre la superficie de la luna. El fondo es plano o inclinado y hay rocas esparcidas por todos lados.
Ir y venir aquí requiere innovaciones tecnológicas como un jet pack (un dispositivo volador propulsado por un jet) o un elevador lunar.
Cueva de la Luna y más allá
La exploración de cuevas lunares puede proporcionar una gran cantidad de datos y recursos científicos para futuras misiones espaciales.
Casper Benson/Getty Images
La tecnología de radar ayudará a detectar más cuevas y túneles que conecten con los polos lunares. En el futuro, una nave espacial equipada con un radar de alta resolución podría mapear el interior de cada pozo identificado por LRO, afirma el artículo.
Un «estudio completo» como este permitiría a los científicos explorar más a fondo y encontrar la ubicación perfecta para una futura base lunar.
Es posible que las cuevas lunares contengan agua, un recurso esencial para futuros sitios lunares.
Se sabe desde hace mucho tiempo que la Luna contiene agua congelada debajo de su superficie y en cráteres permanentemente en sombra. Es más, el suelo iluminado por el sol de la Luna, que es más seco que el desierto del Sahara, parece tener moléculas de agua separadas.
Las cavernas subterráneas están protegidas del implacable espacio y de la radiación solar, por lo que es probable que exista agua y hielo, dijo Bruzón.Corporación Australiana de Radiodifusiónhablando sobre
El acceso al agua en la Luna es clave para los planes de la NASA de construir una base permanente en la Luna y eventualmente usarla como lugar para enviar astronautas a Marte. El agua no es sólo para beber, sino que se puede descomponer en sus elementos básicos: el hidrógeno se utiliza como combustible para cohetes y el oxígeno se utiliza para respirar.
Bruzón y su equipo señalan que las cuevas y túneles volcánicos de diferentes épocas pueden servir como una especie de registro fósil de la historia de la luna. En última instancia, estudiarlos de cerca nos ayudará a comprender mejor la actividad volcánica en la Luna.
