Un acelerador de partículas en RHIC detectó una anomalía en las correlaciones del momento transversal en colisiones de oro a energías entre 3 y 7.7 GeV, y esa señal podría ayudar a entender cómo se enfrió el universo primitivo, según los datos analizados por la colaboración STAR.
Los investigadores midieron cómo variaba el momento de las partículas de una colisión a otra y encontraron una curva no monótona: las fluctuaciones caen al subir la energía desde 3 GeV, alcanzan un mínimo alrededor de 5.2–7.7 GeV y luego vuelven a subir, formando un valle claramente marcado en los datos.
Según la nota de prensa del Laboratorio Nacional de Brookhaven, el equipo STAR interpretó esas variaciones de momento como un proxy de fluctuaciones de temperatura y calculó que la desviación del comportamiento suave tiene una significancia de aproximadamente 5 sigma, lo que hace que el hallazgo sea estadísticamente llamativo pero todavía no concluyente.
Los autores explican que una supresión de las fluctuaciones de temperatura encaja con lo que predictan los modelos si existe un «punto crítico» en el diagrama de fases de la materia nuclear: cerca de ese punto la capacidad calorífica crece y la temperatura varía menos, produciendo un valle en las correlaciones medidas.
Sin embargo, los físicos del campo piden cautela. La propia colaboración advierte que “ningún observable por sí solo resuelve la existencia del punto crítico” y señala que explicaciones alternativas —incluyendo efectos de mezcla de tipos de partículas o dinámicas fuera del equilibrio— podrían reproducir una señal similar.
El estudio cubre colisiones en el rango de 3 a 7.7 GeV y compara esos datos con ejecuciones previas de RHIC hasta 200 GeV; los autores invitan a más análisis teórico y a mediciones independientes que confirmen si el patrón se repite y qué mecanismo lo produce.
Sources
- Brookhaven National Laboratory — informó que la colaboración STAR observó un descenso no monótono en correlaciones de momento en colisiones Au+Au entre 3 y 7.7 GeV y lo calificó con ~5 sigma de significancia.
- Xataka México — describió el experimento de blanco fijo con núcleos de oro y recogió las explicaciones y las reservas de la comunidad sobre el posible punto crítico.
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