Gato perdido de Lowe’s encontrado: pistas en videos de seguridad revelan su ubicación en estado vecino

Francine podría tener la antigüedad de cualquier empleado de ferretería en Virginia, ya que esta gata blanca moteada entró por primera vez al Lowe’s cerca de Richmond en 2017, y desde entonces ha sido parte esencial de la sucursal.

«Ella es la primera parada para probablemente el 75 por ciento de nuestros clientes», dijo Mike Sida, el gerente de la tienda Lowe’s, al Washington Post.

«Es extremadamente amigable y le encanta la gente. Hay muchas personas que vienen aquí solo para visitar a Francine.»

Sin embargo, el mes pasado, la gata tricolor desapareció y todos estaban muy preocupados: ¿Dónde está Francine?

Se imprimió un cartel de mascota perdida con su foto y se ofreció una recompensa de $2,000 dólares.

Y Chas Nabi, quien frecuentemente visitaba a Francine en la tienda, creó una página de Instagram «¿Dónde está Francine?» que rápidamente se volvió viral, atrayendo casi 35,000 seguidores.

(A continuación se muestra un ejemplo del arte del cartel compartido por los seguidores…)

La primera pista sobre su desaparición provino de las cámaras de seguridad de la tienda. Francine fue vista en un video merodeando en la parte trasera de un camión de reparto que se dirigía a un centro de distribución regional en Garysburg, Carolina del Norte.

Más pistas fueron recogidas por los trabajadores del almacén que intentaron usar drones térmicos. Otros intentaron atraerla con una serie de trampas humanitarias y revisaron regularmente las 246 cámaras de vigilancia para cualquier señal de ella en el vasto centro de distribución (que mide más de un millón de pies cuadrados).

Pero después de nueve años frecuentando Lowe’s, Francine tenía muchos amigos dispuestos a hacer lo que fuera necesario, y el 4 de octubre, una felina familiar apareció en una de las cintas de seguridad (ver el video abajo). Era Francine.

Los empleados de Lowe’s que alimentaban a Francine cada mañana, el gerente Sida y Wayne Schneider, condujeron los 85 millas hasta el centro de distribución para recuperar a su querida amiga de cuatro patas. Pero incluso con algo de comida seca y el juguete favorito de Francine, no pudieron hacer que saliera de su escondite, por lo que regresaron a Virginia.

Finalmente, 17 días después de su primer desaparición, Francine entró en una de las trampas para conseguir algo de comida en el centro de distribución. Mike y Wayne regresaron a Carolina del Norte, pero esta vez, no volverían a casa con las manos vacías.

«Ella estaba llorando un poco una vez que la agarramos», dijo Wayne. «Luego se subió a mis brazos y simplemente se sintió como pura alegría.»

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Con toda la atención de los medios sociales en torno a su desaparición, Francine recibió algo así como una bienvenida de héroe a su regreso. (Ver el video de ABC abajo…)

El alcalde de Richmond, Danny Avula, incluso celebró el regreso de Francine en Instagram: «Su compasión, dedicación y espíritu comunitario me recuerdan por qué esta ciudad es tan especial», escribió.

Francine ha vuelto al trabajo, pero ahora lleva un arnés y una etiqueta de rastreo para asegurarse de que siempre pueda ser encontrada.

La aventura del gato terminó, pero quedaron algunas lecciones más allá de Francine.

Nabi, quien inició la página ¿Dónde está Francine?, sigue viendo un flujo constante de tráfico y publicaciones positivas después del regreso del gato.

«En tiempos increíblemente polarizados», dijo Nabi, «es asombroso ver cómo todos, sin importar su procedencia, se unen por esta pequeña gata.»