Un retrato del digno líder de África Occidental pintado por el célebre artista austriaco Gustav Klimt ha reaparecido en público después de haber estado perdido antes de la Segunda Guerra Mundial.
Casi un siglo ha pasado desde que se vio por última vez, y ahora está en exhibición en la Galería Wienerroither & Kohlbacher en Viena, con un precio de 15 millones de euros.
El retrato de Prince William Nii Nortey Dowuona, un representante del pueblo Ga en África Occidental, que hoy comprende partes de la Ghana moderna, fue pintado por Klimt en 1897, vendido por el patrimonio del artista en 1923 y perdido para 1938.
Un historiador del arte que había estado buscando la obra durante dos décadas verificó su autenticidad para las Galerías W&K con la ayuda de un sello muy desvanecido en la parte trasera del lienzo. Una familia judía austriaca adinerada que había convertido el estudio de Klimt en una villa adquirió la pintura en 1928 para una exposición.
Esa fue la última vez y lugar en que se vio, pues para 1938, la familia Klein había abandonado su propiedad y huyó del creciente antisemitismo en su patria hacia Mónaco.
“La composición y la ejecución pictórica apuntan hacia el giro de Klimt hacia elementos decorativos, que caracterizarían su trabajo posterior, y están directamente vinculados a sus retratos pioneros de los años siguientes,” dijo Alfred Weidinger, quien autenticó la obra, en materiales de prensa.
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El príncipe Dowuona viajó a Viena para un evento colonial tardío llamado Völkerschau que exhibió muestras etnográficas de personas colonizadas de todo el mundo en un zoológico urbano. Aquí es donde un amigo de Klimt encontró por primera vez al digno líder africano, quien fue uno de los 120 ga que viajaron en vapor a Austria para el Völkerschau, según Art Net.
Se cree que tanto Klimt como su amigo Matsch pintaron a Dowuona, pero dado que esta obra permaneció sin firmar y en Europa, el cliente, quienquiera que fuera, probablemente seleccionó la pintada por Matsch.
El corpus de Klimt incluye muchas obras que han alcanzado sumas de ocho cifras en casas de subastas, y una que se vendió por 108 millones de dólares de una mujer desconocida sosteniendo un abanico. Actualmente no hay planes de subastar esta obra.
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