Fatou, la gorila más longeva registrada, cumplió 69 años el 13 de abril y lo celebró con un banquete de verduras en el Zoológico de Berlín. Su historia —desde un origen incierto en África hasta el reconocimiento de Guinness World Records— vuelve a poner en foco los retos del cuidado de animales de edad avanzada y el papel de los zoológicos en la conservación.
El Zoológico de Berlín recibe a Fatou desde 1959; entonces llegó a la que era la parte occidental de la ciudad cuando, según los archivos del centro, tenía unos dos años. No existe un registro preciso de su nacimiento, por lo que los cuidadores adoptaron el 13 de abril como fecha simbólica para celebrar su vida.
Sobre su procedencia circula una versión: que fue transportada a Francia por un marinero y posteriormente vendida para saldar una deuda de bar. El zoológico dice no poder verificar ese relato, pero confirma que un comerciante francés la trajo a Berlín años atrás.
Estado de salud y cuidados diarios
Hoy Fatou no se desplaza con la agilidad de antes. Padece problemas de vista, artritis y requiere control de glucosa, condiciones propias de la vejez que cambian por completo su dieta y rutina médica.
Gran parte de su alimentación debe prepararse y cocinarse para facilitar la masticación, ya que la mayoría de sus dientes han perdido funcionalidad. Frutos que antes disfrutaba, como frambuesas y arándanos, ahora se administran con precaución por su control glucémico.
Philine Hachmeister, portavoz del zoológico, destaca la calma que transmite Fatou: afirma que su comportamiento y porte recuerdan a la figura de una abuela, llenando a visitantes y cuidadores de respeto y cuidado.
Qué nos enseña su longevidad
La historia de Fatou no es solo anecdótica. La supervivencia de una gorila hasta los 69 años evidencia:
- Mayor demanda de atención veterinaria: animales longevos requieren diagnósticos y tratamientos específicos.
- Adaptaciones en la alimentación: dietas blandas y controladas según condiciones metabólicas.
- Valor para la educación pública: ejemplares con tanta edad sensibilizan sobre conservación y bienestar animal.
- Oportunidades para la investigación: estudiar el envejecimiento en primates aporta datos útiles para conservación y medicina comparativa.
- Costos y logística: mantenimiento de instalaciones y personal capacitado a largo plazo.
Fatou pertenece a la especie conocida como gorila occidental de llanura, más pequeña que las gorilas de montaña y con un peso que oscila aproximadamente entre 68 y 136 kilogramos (150–300 libras). Son animales sociales que forman grupos y muestran conductas de cuidado y duelo por sus congéneres.
Tara Stoinski, de la Dian Fossey Gorilla Fund, ha señalado en otros reportes que los gorilas reflejan rasgos que los humanos valoramos: sensibilidad social, vínculos familiares y comportamientos empáticos. La longevidad de individuos como Fatou reafirma esa percepción y provoca preguntas sobre cómo acompañar a animales envejecientes en cautiverio.
El reconocimiento oficial de Guinness World Records confirma su estatus como la gorila más anciana conocida en cautiverio. Para el público y los profesionales de la conservación, su cumpleaños sirve como recordatorio: las políticas de cuidado, financiación y educación sobre especies amenazadas deben adaptarse a las necesidades cambiantes de animales que hoy viven mucho más tiempo que en generaciones anteriores.
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