Descubrimiento asombroso: Aparece en Carolina del Norte una obra perdida de la «Mujer Ilustre» del Renacimiento tras 100 años.

Una obra perdida de la artista femenina más renombrada del Renacimiento ha sido descubierta en una propiedad de Carolina del Norte.

La historia del Retrato de un Canónigo Regular comienza en 1920, cuando fue fotografiado en blanco y negro antes de desaparecer de todo registro.

104 años después, el historiador de arte Michael Cole dictó una conferencia sobre la destacada pintora de retratos Sofonisba Anguissola de Cremona, y la publicó en YouTube. En Durham, Carolina del Norte, una pareja de coleccionistas de arte vio por casualidad la conferencia, lo que les hizo pensar que podrían tener una obra de Anguissola.

Contactaron a Cole e invitaron al historiador a Durham para examinar la pieza, y allí confirmó que se trataba del Retrato de un Canónigo Regular, un cuadro pintado por Anguissola a los 20 años, que muestra a un sacerdote predicando un sermón del Evangelio según San Juan. Un águila espectral con un halo, el avatar de San Juan, se observa sobre el hombro derecho de la figura.

Si el lector nunca ha oído hablar de Sofonisba Anguissola, permita una breve interrupción por parte del sr. Giorgio Vasari, un artista y biógrafo renacentista del siglo XVI.

“[Anguissola] trabajó con un estudio más profundo y mayor gracia que cualquier mujer de nuestro tiempo en problemas de diseño. Pues no solo aprendió a dibujar, pintar y copiar de la naturaleza, y a reproducir con gran habilidad obras de otros artistas, sino que por su cuenta ha pintado algunos cuadros muy raros y hermosos.”

Una dama de noble cuna de Cremona, en el norte de Italia, Anguissola fue alentada a tomar lecciones de pintura y dibujo desde niña por su padre. Después de un breve debut pintando retratos particularmente realistas en Italia, recibió un encargo para convertirse en dama de compañía de la Reina de España, Isabel.

En la corte española produciría docenas de retratos de la familia real mientras enseñaba a los niños reales las artes. Una icónica representación de Felipe II, que cuelga en el Museo del Prado, fue realizada bajo su pincel.

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Eventualmente se casó con el hermano del Virrey de Sicilia, Orazio Lomellino, quien la amó profundamente toda su vida. Mudándose a esa misma isla, vivió hasta la increíble edad de 93 años, dejando a Orazio viudo. Él ordenó que se tallara esta inscripción en su tumba.

A Sofonisba, mi esposa, quien está registrada entre las mujeres ilustres del mundo, destacada en retratar las imágenes del hombre. Orazio Lomellino, en tristeza por la pérdida de su gran amor, en 1632, dedicó este pequeño tributo a una gran mujer.

Retrato de un Canónigo Regular, pintado por la maestra en 1552, fue exhibido en The Winter Show, una feria de arte celebrada en el Park Avenue Armory en el Upper East Side de Manhattan, donde estaba a la venta por medio millón de dólares.

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Anguissola estaba particularmente limitada en su creatividad después de asumir el rol en la corte española. Cada retrato tenía que ser del mismo estilo, y de esta manera las obras que completó antes de mudarse a Madrid son especialmente valoradas.

No solo el Retrato de un Canónigo Regular cumple con ese criterio, sino que es uno de los únicos 20 lienzos de Anguissola que lleva su firma.